Tupakoinnin ja erektiohäiriön välinen yhteys, joka tunnetaan myös nimellä impotenssi, liittyy ongelmaan, joka tunnetaan ateroskleroosina. Tämä tila on usein seurausta pitkäaikaisesta tupakoinnista, ja se aiheuttaa plakin kertymistä valtimoihin. Ateroskleroosi voi myös aiheuttaa erektiohäiriöitä, koska plakin kertyminen rajoittaa verenkiertoa valtimoiden läpi. Kun verenkierto rajoittuu penikseen, miehellä on tyypillisesti vaikeuksia saada erektio. Tutkimukset osoittavat, että tupakointi ja erektiohäiriöt kulkevat käsi kädessä, etenkin miehillä, jotka ovat tupakoineet monta vuotta.
Tupakoinnin ja erektiohäiriön välistä yhteyttä tutkivat tutkimukset osoittavat, että tupakoivilla miehillä on yli kaksinkertainen riski saada erektiohäiriöitä kuin miehillä, jotka eivät ole koskaan tupakoineet. Lisäksi riski näytti nousevan, jos mies aloitti tupakoinnin hyvin varhaisessa iässä. Tutkimukset osoittivat myös, että entisillä tupakoitsijoilla miehillä oli tyypillisesti enemmän erektiohäiriöitä kuin tupakoimattomilla, mikä osoittaa, että tupakoinnin lopettaminen ei välttämättä käännä ongelmaa kokonaan. Tutkimuksessa oli hyvin vähän miehiä, jotka eivät olleet koskaan tupakoineet ja joilla oli ongelmia erektiohäiriöiden kanssa.
Toinen asia, jonka tutkijat ovat havainneet tupakoinnin ja erektiohäiriöiden suhteen, on se, että monet suositut lääkkeet, sekä reseptilääkkeet että ilman reseptiä, eivät näytä korjaavan tupakoinnin aiheuttamaa erektiohäiriötä. Lääkkeet toimivat yleensä hyvin tupakoimattomien miesten kanssa, joilla on erektiohäiriöitä. Syy, miksi nämä lääkkeet ovat yleensä tehottomia, voi johtua siitä, että osa tupakoinnin aiheuttamista vahingoista on peruuttamattomia, kun taas muita lääketieteellisiä ongelmia, jotka johtavat erektiohäiriöön, voidaan toisinaan hoitaa. Voi olla suurempi mahdollisuus, että lääkkeet toimivat, kun henkilö lopettaa tupakoinnin, vaikka hänellä voi silti olla satunnaisia impotenssiongelmia loppuelämänsä ajan.
On edelleen suuri mahdollisuus, että miehellä on tupakoinnin aiheuttamia impotenssiongelmia myös lopettamisen jälkeen, ja mahdollisuudet tähän ovat yleensä suurempia sitä mukaa kuin hän on polttanut. Erektiohäiriön ja miehen iän välillä tupakoinnin alkaessa näyttää olevan myös yhteys. Miehet, jotka aloittavat tupakoinnin nuorempana, kärsivät yleensä todennäköisemmin erektiohäiriöistä kuin ne, jotka alkavat vanhempana, vaikka impotenssi on edelleen mahdollista missä iässä tahansa. Miehen, joka on huolissaan tupakoinnista ja erektiohäiriöistä, pitäisi luultavasti lopettaa tupakointi mahdollisimman pian, jotta hänen ongelmansa ei pahenisi.