Tupakoinnin ja impotenssin välinen yhteys liittyy ateroskleroosin muodostumiseen. Ateroskleroosi on tila, jossa valtimon seinät kertyvät plakkia tupakoinnin vuoksi. Plakki kerääntyy kovettamaan valtimoiden seinämiä, mikä johtaa verenvirtauksen rajoittumiseen. Tästä tilasta kärsivällä miehellä on vaikeuksia saavuttaa erektio ja ylläpitää sitä. Lääketieteelliset tutkimukset osoittavat, että ateroskleroosi on erityisen hedelmällinen kroonisten tupakoitsijoiden tai tavallisten tupakoitsijoiden keskuudessa, jotka alkoivat nuorena.
Tupakoinnin ja impotenssin välistä yhteyttä analysoivat tutkimukset osoittavat, että tupakointi voi kaksinkertaistaa impotenssin esiintymisen miehillä verrattuna miehiin, jotka eivät ole koskaan tupakoineet. Impotenssiriski on erityisen tärkeä tupakoitsijoille, jotka aloittivat varhain. Miehillä, jotka päättivät lopettaa tupakoinnin, todetaan edelleen ongelmia impotenssin kanssa. Tämä pätee erityisesti verrattuna miehiin, jotka eivät ole koskaan tupakoineet. Se osoittaa, että vaikka mies päättää lopettaa tupakoinnin, hän ei ehkä pysty täysin kääntämään tupakoinnin ja impotenssin välistä yhteyttä.
Tutkijat, jotka ovat tutkineet tupakoinnin ja impotenssin välistä suhdetta, ovat huomanneet, että reseptilääkkeet ja muut kuin reseptilääkkeet ovat yleensä tehottomia tupakoinnin aiheuttaman impotenssin vaikutusten korjaamisessa. Lääkkeet, jotka voivat lievittää erektio -ongelmia, ovat yleensä tehokkaampia miehille, jotka eivät ole koskaan tupakoineet. Syy siihen, miksi korjaavilla lääkkeillä saattaa olla vähäinen menestys kroonisten tupakoitsijoiden kanssa, voi olla se, että tupakoinnin vaikutukset ovat pysyviä ja peruuttamattomia. Impotenssin vaikutuksia parantavia lääkkeitä voidaan edelleen antaa, mutta impotenssista kärsivillä miehillä saattaa edelleen olla erektio -ongelmia tulevaisuudessa.
On suuri mahdollisuus, että impotenssi on ongelma tupakoitsijoille, vaikka he lopettavat. Mahdollisuudet pysyvään ongelmaan ovat eksponentiaalisesti suuremmat, mitä kauemmin hän on ollut aktiivinen tupakoitsija. Plakin valtimoissa olisi pidempi aika muodostua ja kertyä, mikä pahentaa entisestään impotenssin vaikutuksia.
Riippumatta siitä, onko mies tupakoinut tai minkä ikäisenä hän aloitti tai lopetti tupakoinnin, impotenssi ja erektiohäiriöt voivat vaikuttaa keneen tahansa ikään. Miehen, joka on huolissaan impotenssista, ei pitäisi tupakoida. Jos hän on jo tupakoitsija, on yleensä hyvä lopettaa tupakointi.