Yhdysvaltain vihreä rakennusneuvosto (USGBC) ja sen sertifiointiohjelma nimeltä Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) ovat osa kestävän kehityksen liikettä, joka nousi voimakkaasti 1990 -luvun alussa. Huoli ilmaston lämpenemisen vaikutuksista oli kasvanut siihen pisteeseen, että hallitukset hyväksyivät lakeja, jotka vaativat toimia teollisuudelta, hallitukselta ja yksilöiltä. Näiden lakien myötä tarvittiin mitattavia standardeja. Useiden alojen ammattilaiset osallistuivat vapaaehtoisesti ensimmäisen vihreän rakennusstandardin laatimiseen. USGBC ja LEED ovat teollisuuden ja hallituksen yksilöiden tekemän työn tulosta.
USGBC on voittoa tavoittelematon 501 (3) (c) -yritys, jonka tarkoituksena on kouluttaa yleisöä ja muita rakentajia tarpeista ja tavoista suunnitella ja rakentaa rakennuksia, jotka minimoivat maapallon ympäristövaikutukset. Osana tätä työtä USGBC hallinnoi LEEDiä. Rakennukset saavat sertifikaatin LEED -saavutusten eri tasoilla.
LEED kehitettiin vuonna 1994 muutamien ammattilaisten vapaaehtoistyöhön, jonka yhdisti usko, että rakentamisen ja rakennusprosessin ympäristövaikutuksia voidaan hallita ja minimoida. Alkuperäinen rahoitus tuli ympäristöryhmiltä ja Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston hankkeesta. Vuonna 1993 perustettu USGBC astui toimintaan, kun havaittiin, että standardin kehittäminen ja käyttöönotto edellyttävät muodollista hallinnollista työtä.
LEED -luokitusjärjestelmä koostuu pisteiden laskemisesta. Pisteitä saadaan, kun niihin lisätään ympäristöystävällisiä ominaisuuksia, kuten pienvirtauskäymälöiden tai liiketunnistimien käyttö huonevalojen ohjaamiseen. Kriitikot väittivät tämän lähestymistavan pikemminkin gadget-pohjaiseksi kuin järjestelmälähtöiseksi, mutta LEED on pyrkinyt varmistamaan, että kaikkiin rakennusjärjestelmiin puututaan. Sertifioitujen rakennusten tutkimukset ovat osoittaneet parantuneen sisäympäristön ja pienemmän energiankulutuksen.
Toinen yksikkö, Green Building Certification Institute (GBCI), perustettu vuonna 2008, suorittaa USGBC- ja LEED -lähestymistapaan perustuvaa tarkastus- ja rekisteripalvelua. GBCI toimii riippumattomasti USBGC: stä ja LEED: stä, mikä auttaa vahvistamaan sen uskottavuutta sertifioivana organisaationa. Instituutti tarjoaa kolme sertifiointitasoa, joista keskitason on jaettu viiteen erikoisalaan.
Vihreän rakentamisen erityistuotteiden myyjät voivat hakea jäsenyyttä ja altistumista potentiaalisille asiakkaille USGBC: ssä, mutta eivät USGBC- ja LEED -hyväksyntää. USGBC on tyytyväinen toimittajien osallistumiseen ilmoittaakseen rakennusyhteisölle uusista ympäristöystävällisistä materiaaleista ja tuotteista. Vuosittainen näyttely on korostanut myyjien tarjontaa.
USGBC ja LEED ovat hyötyneet hallituksen suojeluksesta. Monet yhdysvaltalaiset virastot ovat vaatineet uusia rakennuksia ja olemassa olevien rakennusten kunnostusta tiettyjen LEED -vähimmäistasojen saavuttamiseksi. Vuosina 2009 ja 2010 liittovaltion elvytysrahat menivät tutkimukseen ja standardien kehittämiseen USGBC: n ja LEED -varjojen puitteissa.