Uskonto ja etiikka sekoittuvat vahvasti uskonnollisten keskuudessa, koska uskonnolliset vakaumukset vaikuttavat tyypillisesti eettisiin kysymyksiin. Niitä, jotka harjoittavat tai uskovat tiettyä uskoa, ohjaa yleensä usko kaikilla elämän alueilla. Tämä ei tarkoita sitä, että uskonto ja etiikka liittyvät aina toisiinsa, koska ne, joilla ei ole erityistä taipumusta uskon asioihin, voivat silti olla eettisiä.
Etiikka on suuntaviivat tai henkilökohtaiset uskomukset, joiden mukaan ihmiset elävät elämäänsä. Koska useimmat uskonnot antavat ohjeita, joiden mukaan uskovien on perustuttava näihin uskomuksiin, uskonto ja etiikka ovat lähes yhtä uskon uskoville. Esimerkiksi kristityt elävät elämänsä Raamatun opetusten ja kymmenen käskyn perusteella. Muilla uskonnoilla on erilaiset kirjalliset ohjeet elämälle. Useimmat uskovaiset perustavat jokaisen moraalisen päätöksen oman uskonsa opetuksiin. Esimerkiksi monet kristityt haluavat antaa rahaa köyhille, koska Raamattu sanoo, että tämä on hyvä tai oikein.
Vaikka uskonto ja etiikka liittyvät toisiinsa, se ei tarkoita sitä, etteivätkö ne voisi olla olemassa toisistaan erillään. Etiikka perustuu myös opetuksiin, joita opitaan koko yhteiskunnalta. Kulttuureilla on kansalaisten keskuudessa perustiedot, joiden mukaan ihmiset elävät. Esimerkiksi useimmat ihmiset ovat yhtä mieltä siitä, että tappaminen ja varastaminen ovat moraalisesti väärin, koska ne vahingoittavat muita ihmisiä. Nämä uskomukset eivät perustu automaattisesti uskontoon, vaikka useimmat uskonnot myös opettavat näitä asioita vastaan, koska jopa ne, joilla ei ole erityisiä uskoon perustuvia uskomuksia, olisivat samaa mieltä siitä, että nämä asiat ovat vääriä.
Etiikkaa pidetään henkilökohtaisena valintana, koska yksilöillä voi olla erilaisia käsityksiä siitä, mikä on oikein tai väärin. Nämä asiat vaihtelevat myös kulttuurittain. Jopa saman maan alueilla voi olla erilaisia eettisiä uskomuksia. Esimerkiksi Yhdysvalloissa monet eteläiset osavaltiot ovat pääasiassa kristittyjä ja vastaavat uskomusjärjestelmiä useimpien asukkaiden keskuudessa. Toisaalta Kaliforniassa on monia kristittyjä kansalaisia, joilla on paljon vapaammat uskomukset.
Jotkut ovat väärässä olettamuksessa, että uskonnon ja etiikan on aina oltava samaan aikaan. Jotkut uskomukset näyttävät olevan perustavanlaatuisia useimmille kulttuureille ja yhteiskunnille riippumatta alueen vallitsevista uskonnollisista sidoksista. Joten vaikka uskonto ei voi olla olemassa etiikasta riippumatta, etiikka voi olla olemassa ilman uskontoa.