Monet tekijät vaikuttavat vaihdevuosien ja nivelkipujen väliseen yhteyteen, ja yli 50 prosenttia vaihdevuodet ohittaneista naisista kokee nivelkipuja. Suurin osa kivusta on polvissa, kyynärpäissä ja hartioissa, mutta jotkut naiset kokevat kipua lonkassa, ranteessa ja alaselässä. Jotkut asiantuntijat uskovat, että munasarjojen estrogeenin ja progesteronin tuotannon väheneminen vaikuttaa nivelkipuun, mutta toiset ovat epävarmoja todellisesta syystä. Harjoittajat neuvovat vaihdevuodet ohittaneita naisia harjoittelemaan pitämään nivelet rapeina, hallitsemaan painoaan vähentääkseen nivelrasitusta ja neuvottelemaan lääkärin kanssa, koska nivelkipu voi olla oire suuremmasta ongelmasta. Naiset voivat käyttää erilaisia hoitoja kipuun, mukaan lukien lääkkeet ja kokonaisvaltaiset parannuskeinot.
Eräässä amerikkalaisessa lääketieteellisessä tutkimuksessa useammat naiset pitivät nivelkipuja ongelmana vaihdevuosien aikana kuin yöhikoilun ja kuumien aaltojen yleiset vaihdevuosioireet. Samassa tutkimuksessa naiset ilmoittivat, että nivelkipu jatkui vaihdevuosien päättymisen jälkeen. Tämä postmenopausaalinen nivelkipu voi kestää vuosia. Kanadalainen tutkimus osoitti, että 62 prosenttia nivelkipuista valittavista niveltulehduksesta kärsivistä on naisia.
Vaikka jotkut lääkärit kyseenalaistavat vaihdevuosien ja nivelkipujen suoran yhteyden, useimmat uskovat, että estrogeenin ja progesteronin väheneminen järjestelmässä on syy nivelkipuun perimenopausaalisilla, vaihdevuosien ja postmenopausaalisilla naisilla. Perimenopausaalinen jakso tapahtuu juuri ennen vaihdevuosien alkamista ja postmenopausaalinen aika vaihdevuosien jälkeen. Yleensä ihmiset käyttävät termiä vaihdevuodet viittaamaan kaikkiin kolmeen sykliin. Kolme vaihdevuosia voi kestää vuosia; siksi on tärkeää, että nainen hakeutuu lääkärin hoitoon vaihdevuosien ja nivelkipujen ensimmäisten merkkien yhteydessä.
Muut sairaudet voivat aiheuttaa nivelkipuja. Jotkut näistä tiloista ovat munuaisongelmia, osteoporoosia ja nivelvaurioita. Estrogeenin ja progesteronin tuotannon vähenemiseen on muita syitä kuin vaihdevuodet. Yleensä nämä olosuhteet aiheuttavat munasarjojen toiminnan lakkaamisen ja voivat sisältää kemoterapiaa, kohdunpoistoa tai kahdenvälistä ooforektomiaa tai munasarjojen toimintahäiriötä.
Vaihdevuosista ja nivelkipuista kärsivien naisten hoidot vaihtelevat. Jotkut ihmiset etsivät kokonaisvaltaisia hoitoja, kuten ravitsemusruokavaliota, liikuntaa ja uniterapiaa. Muut naiset käyttävät lääkehoitoja, kuten ottavat ei-steroidisia tulehduskipulääkkeitä (NSAID)-tyyppisiä kipulääkkeitä. Jokaisella hoitotyypillä on etuja ja haittoja, ja naisten tulisi kuulla ammatillisia hoitajia itsehoidon sijaan. Joskus nivelkipu on oire vakavasta terveysongelmasta, mukaan lukien syöpä, munuaisten vajaatoiminta ja luusairaudet.
Useimmat lääkärit neuvovat naisia, jotka kärsivät sekä vaihdevuosista että nivelkipuista, vähentämään nivelrasitusta. Usein tähän sisältyy harjoituksia, painonhallintaa ja nivelten toistuvaa rasitusta aiheuttavien tehtävien välttämistä. Usein vaihdevuodet ohittaneet naiset painavat tänä aikana. Tämä voi johtua useista tekijöistä, kuten hormonimuutoksista ja vähenevästä fyysisestä aktiivisuudesta. Vaikka monet naiset kokevat vaihdevuodet ja nivelkivut, lähes 40 prosenttia vaihdevuosien naisista ei pidä sitä merkittävänä ongelmana.