Vesirokko ja vyöruusu ovat kaksi tautia, jotka molemmat ovat varicella-zoster-viruksen aiheuttamia. Ihmiset, jotka ovat olleet sairastuneet vesirokkoon, ovat myös vyöruusun vaarassa. Ensimmäinen altistuminen varicella-zoster-virukselle tapahtuu yleensä lapsuudessa ja aiheuttaa vesirokkoa. Vesirokko -oireet häviävät, mutta virus pysyy asukkaana ja voi aktivoitua uudelleen myöhemmin elämässä aiheuttaen vyöruusua. Rokotuksia on saatavilla sekä vesirokolle että vyöruusulle.
Vaikka vesirokko ja vyöruusu ovat saman viruksen aiheuttamia, vesirokko leviää helposti ihmisestä toiseen, ilman kautta tai kosketuksiin vesirokko -rakkuloiden kanssa, vaikka vyöruusu ei ole tarttuva. Kun henkilö on saanut tartunnan vesirokosta, varicella-zoster-virus pysyy lepotilassa hermojuurissa. Joillakin ihmisillä, erityisesti heikentyneellä immuunijärjestelmällä tai vanhuksilla, virus aktivoituu uudelleen ja aiheuttaa vyöruusua eikä toista vesirokko -tautitapausta.
Ihmiset, joilla on vesirokko, kehittävät kuumetta, kehon kipuja ja satoja rakkuloita. Rakot paranevat yleensä viikossa. Vyöruusuista kärsivät huomaavat ihottuman toisella puolella kehoaan, jota edelsi kipu, pistely ja tunnottomuus. Vyöruusun kipu voi jatkua pitkään ihottuman katoamisen jälkeen, mikä tunnetaan postherpeettisenä neuralgiana. Kuten vesirokko, vyöruusu sairastuu yleensä vain kerran.
Vesirokko liittyy yleisesti lapsiin, mutta myös nuoret ja aikuiset voivat saada taudin, vaikka heidän oireensa ovat usein vakavampia. Vyöruusu ilmenee tyypillisesti henkilöillä, jotka ovat yli 60 -vuotiaita tai joilla on immuunijärjestelmää rasittava tila, kuten syöpä. Tietyt lääkkeet voivat myös laukaista vyöruusuepidemian.
Hoitovaihtoehdot vesirokolle ja vyöruusulle ovat erilaiset. Vesirokko vaatii harvoin lääketieteellistä hoitoa lukuun ottamatta antihistamiinia ihon ärsytyksen lievittämiseksi. Vyöruusu paranee myös itsestään useiden viikkojen jälkeen, mutta suun kautta otettavia viruslääkkeitä ja kipulääkkeitä määrätään usein kivun lievittämiseksi ja taudin keston lyhentämiseksi. Vesirokkoa ja vyöruusupotilaita kehotetaan yleensä lepäämään kotona.
Vaikka vesirokko ja vyöruusu eivät yleensä ole hengenvaarallisia tiloja, tietyt populaatiot ovat alttiita vakavien komplikaatioiden kehittymiselle. Teini -ikäiset, raskaana olevat naiset ja ihmiset, jotka käyttävät steroidilääkkeitä, voivat kehittää komplikaatioita vesirokosta. Vyöruusu voi aiheuttaa ihoinfektioita, näköhäviöitä ja neurologisia ongelmia.
Saatavilla on rokotuksia sekä vesirokolle että vyöruusulle. Vesirokkorokote annetaan kahdessa annoksessa henkilöille, joilla ei ole koskaan ollut tautia. Jokaisen, joka on vähintään 60 -vuotias, tulisi harkita vyöruusun rokotusta. Vyöruusu -rokotteen uskotaan estävän vyöruusua vähintään 50 prosentilla rokotetuista ihmisistä ja vähentävän oireiden vakavuutta sairastuneilla.