Viinin ja kolesterolin välinen yhteys perustuu kahteen antioksidanttiin ja rypäleistä löytyvään kasviyhdisteeseen. Viini ja kolesteroli ovat olleet useiden tutkimushankkeiden painopisteitä sen määrittämisessä, voivatko viinit luonnollisesti alentaa kolesterolia. Jotkut todisteet osoittavat, että viini, erityisesti punaviini, saattaa alentaa haitallisia kolesterolitasoja, jos sitä nautitaan säännöllisesti.
Saponiinit ovat glukoosipohjaisia yhdisteitä, joita esiintyy rypäleen kuorien vahamaisessa pinnoitteessa. Viinit, joiden nahat ovat ehjät, sisältävät saponiineja, jotka voivat sitoutua kolesteroliin ja estää kehon imeytymistä. Tutkimukset paljastavat, että punaviinin ja kolesterolin välinen yhteys saattaa johtaa pieneen pienitiheyksiseen lipoproteiinipitoisuuteen, jota yleisesti kutsutaan huonoksi kolesteroliksi. Yksi lasillinen punaviiniä tarjoaa noin puolet päivittäisestä suositellusta saponiinien saannista, jota löytyy myös oliiviöljystä ja soijapavuista.
Toinen viinin ja kolesterolin välinen yhteys liittyy kahteen juomassa esiintyvään antioksidanttiin. Resveratrol edustaa rypäleissä luonnollista kemikaalia, joka torjuu sieniä kosteilla kasvualueilla. Resveratrolin määrä viinissä vaihtelee rypälelajin, jossa se kasvaa, ja viinin valmistusmenetelmän mukaan. Viininvalmistustekniikat, joissa käytetään suodattimia katkeruuden vähentämiseksi, poistavat suuren osan resveratrolista. Nahat poistetaan käymään valkoviiniä poistamalla suurin osa resveratrolista.
Massatuotetut viinit käyvät tyypillisesti ylimääräisen suodatuksen läpi, koska niiden ei saa vanhentua. Tutkimukset osoittavat, että resveratroli estää kolesterolin hapettumisen ja voi olla yhtä tehokas kuin saponiinit huonon kolesterolin vähentämisessä. Resveratroli estää myös verihiutaleiden hyytymistä ja saattaa nostaa korkean tiheyden lipoproteiinipitoisuuksia, joita pidetään hyvänä kolesterolina.
Flavonoidit kuvaavat toista antioksidanttia, jota tutkittiin viini- ja kolesterolitutkimuksissa. Flavonoidit toimivat kuten resveratroli estääkseen huonoa kolesterolia hapettumasta. Omenat, rypälemehu ja vihreä tee sisältävät myös vaihtelevia määriä flavonoideja ja resveratrolia.
Kun viinin ja kolesterolin välinen yhteys tuli esiin, tutkijat tekivät kokeita selvittääkseen, mitkä viinit sisältävät eniten kemikaaleja. He havaitsivat, että pinot noir -rypäleet, jotka on kasvatettu Ranskan märillä, viileillä alueilla, sisältävät eniten resveratrolia, ehkä siksi, että viinirypäleet ovat alttiimpia mädäntymään tässä ilmastossa. Samanlainen tutkimus amerikkalaisista viineistä havaitsi korkeimmat punaisen zinfandelin tasot. Antioksidanttitasot voivat vaihdella sääolosuhteiden mukaan vuosittain.
Nämä tutkimukset osoittivat myös, että resveratrolin taso alkaa laskea 24 tunnin kuluessa viinin avaamisesta. Useimmat sydänasiantuntijat suosittelevat liiallista juomista terveyden parantamiseksi ja suosittelevat alkoholinkulutuksen rajoittamista yhteen annokseen päivässä. He suosittelevat yleisesti liikunnan, ruokavalion ja lääkkeiden käyttöä haitallisten kolesterolitasojen alentamiseksi. Niasiinilisät ja aspiriini voivat tarjota samoja hyytymistä estäviä etuja kuin resveratroli.