Tukkuhintaindeksi (WPI) ja kuluttajahintaindeksi (CPI) ovat molemmat taloudellisia mittareita, joita maat käyttävät inflaation seuraamiseen. WPI ja kuluttajahintaindeksi muodostavat lähtökohdan tavallisille tavaroille, jotka myydään eri markkinasegmenteille, ja seuraa näiden tavaroiden hintojen muutoksia ajan kuluessa. Hintojen prosentuaalinen nousu perushintaan osoittaa inflaation. Maat seuraavat tyypillisesti sekä WPI: tä että CPI: tä, mutta käyttävät vain yhtä indeksiä virallisena inflaatiomittarina.
Inflaatio on tavaroiden ja palvelujen hintojen nousu ajan mittaan, kun ostajan tulot pysyvät ennallaan. Se kuvastaa sitä, kuinka paljon ostaja voi ostaa tänään tietyllä rahalla verrattuna siihen, mitä hän olisi voinut ostaa aikoinaan. Jos hänen rahansa ostaa tänään vähemmän kuin viime vuosina, hinnat ovat nousseet. Maat seuraavat inflaatiota ja yrittävät hallita sitä, koska inflaatio vaikuttaa maan elintasoon ja talouden yleiseen terveyteen. Ostovoiman heikkeneminen vähentää ostamista ja lisää köyhyyttä.
Maat käyttävät talousindeksejä seuratakseen inflaatiota. Kaksi yleisimpiä indeksejä ovat WPI ja CPI. WPI seuraa ostamista valmistajilta kauppiaille. CPI seuraa ostamista kauppiailta kuluttajille. Jokainen indeksi valitsee seurattavan tavarakauhan, joka edustaa poikkileikkausta markkinapaikasta.
Esimerkiksi Intian WPI seuraa 435 eri hyödykettä viidellä toimialalla. Kukin yksittäinen hallitus päättää, mitkä hyödykkeet sisältävät maan WPI: n ja kuluttajahintaindeksin, joten seurattavien tavaroiden kauha ei välttämättä ole sama kaikissa talouksissa. WPI: n hintamuutoksia seurataan tyypillisesti viikoittain, kun taas kuluttajahintaindeksin muutoksia seurataan yleensä kuukausittain.
Vaikka sekä WPI että CPI voivat mitata inflaatiota, ne tekevät sen eri tavoin ja tuottavat erilaisia tuloksia. Useimmat kehittyneet taloudet, kuten Yhdysvallat, Iso -Britannia ja Japani, käyttävät kuluttajahintaindeksiä. Tietyt kehitysmaat, kuten Intia, käyttävät WPI: tä inflaation seuraamiseen. Tämä valinta riippuu näiden talouksien toiminnasta.
Kypsissä talouksissa inflaation tärkein kohta on kuluttajataso. CPI on paras indikaattori, koska se seuraa hintoja siinä vaiheessa, kun tavarat saavuttavat kuluttajat tuotannon viimeisessä vaiheessa. Verrattuna kehittyvien talouksien on usein seurattava inflaatiota jokaisessa tuotantovaiheessa. Esimerkiksi maan talous voi luottaa voimakkaasti vientiin, joten inflaatiomitta, kuten WPI, joka seuraa hintoja tukkumyyjältä kauppiaalle, saattaa olla tärkeämpää kuin kuluttajahinnat.