Yhteisön kehittämisellä ja sosiaalityöllä on usein symbioottinen suhde, jossa yhtä ei ole ilman toista. Yhteisön kehittämisprosessissa paikallinen kunta osallistuu toimintaan, joka lisää alueella asuvien kansalaisten hyvinvointia. Infrastruktuurin parannukset – kuten palokunnat, poliisit, koulut tai tiet – ovat yleisimpiä toimintoja. Sosiaalityö kuvaa aikaa, jonka kansalaiset ovat antaneet auttaakseen paikallisyhteisöä. nämä henkilöt eivät yleensä saa palkkaa työstään. Yhdessä he voivat edistää kunnan kehittämistä.
Alueelliset ja kansalliset hallitukset voivat käyttää rahaa yhteisön kehittämiseen. Monien toimintojen varat tulevat maantieteellisillä alueilla asuville henkilöille asetetuista veroista. Muina aikoina tarvitaan erityisiä lahjoituksia yksityishenkilöiltä tai yrityksiltä; kirjasto voi esimerkiksi pyytää lahjoituksia parantaakseen osittain sisäistä rakennustaan. Koulut myös usein pyytävät yhteisöltä varoja tavanomaisten verorahojen ylittäviltä hallituksilta.
Kansalaiset – sekä yksilöt että yritykset – voivat osallistua yhteisön kehittämiseen ja sosiaaliseen työhön hyväntahtoisuuden vuoksi. Yksilöt voivat yksinkertaisesti tuntea olonsa paremmaksi, kun he lahjoittavat aikaa ja vaivaa yhteisön kehittämiseen. Yritykset eivät ehkä ole tavoitteissaan niin altruistisia, mutta ne voivat saada verovähennyksen voittoa tavoittelemattomalle järjestölle tai valtion rahoittamalle toiminnalle annetusta rahasta. Lisäksi yritys voi parantaa asemaansa kansalaisten keskuudessa mainostamalla osallistumistaan johonkin yhteisöön liittyvään toimintaan.
Valtion ohjelmia voi olla myös olemassa, jolloin yksilöt ja yritykset voivat osallistua yhteisön kehittämiseen ja sosiaaliseen työhön. Tämä sallii hallituksen tukemien operaatioiden käyttää ilmaista työvoimaa saadakseen asiat hoidettua. Esimerkiksi hallituksilla ei ehkä ole varoja maksaa hiekkatien noutoa moottoritietä pitkin. Tämän jälkeen yrityksille tarjotaan tarjouksia moottoritien osien sponsoroimiseksi tätä toimintaa varten. Yritys maksaa sponsorimaksun ja aloittaa sitten pentueen noutamisen määrätyin väliajoin.
Tällaiset yhteisön toimet hyödyttävät yleensä useampaa kuin yhtä henkilöä. Tämän seurauksena toiminnan merkitys on yleensä selvä yhteisölle ja sen kansalaisille. Ilman niitä kunta voi olla vähemmän houkutteleva sekä asukkaille että yrityksille.