Yhtiökokous on vuosikokous kaikille, jotka ovat ostaneet jonkin yhtiön osakkeita. Kokous järjestetään yleensä vuositilinpäätöksen julkistamisen yhteydessä. Se tarjoaa osakkeenomistajille mahdollisuuden äänestää avainkysymyksistä, kuten yrityksen suunnasta, viime vuoden aikana tehdyistä päätöksistä ja taloudellisista tuloksista.
Yhtiökokous on pakollinen osana yhtiöjärjestystä, ja kokouksen ajoitukseen, aiheisiin ja rakenteeseen liittyy joukko lakeja ja rutiinivaatimuksia. Lain mukaan osakkeenomistajien on hyväksyttävä kaikki sulautumat tai yrityksen uudelleenjärjestelyt, yhtiöjärjestyksen muutokset, sääntöjen muutokset, omaisuuden myynti tai siirto, optio -ohjelmien käyttö, arvopapereiden liikkeeseenlasku ja yhtiön purkaminen.
Osakkeenomistajien kokouksessa ovat yleensä edustajia sijoituspalveluyrityksistä, pankeista ja eläkerahastoista, jotka omistavat suuren määrän osakkeita, sekä yksityisiä sijoittajia. Nämä ammattilaiset ovat hyvin perillä käsiteltävistä asioista, pyyntöjen merkityksestä ja tilinpäätöksen yksityiskohdista. Henkilöt, joilla on vähäinen määrä osakkeita, osallistuvat harvoin kokoukseen ja lähettävät sen sijaan osakkeenomistajan valtakirjan ennen yhtiökokousta.
Osakkeenomistajan asiamiehen lomakkeen avulla osakkeenomistaja voi antaa luvan toiselle osapuolelle äänestää heidän puolestaan. Jos yksittäistä osakkeenomistajaa ei ole mainittu, nimetään oletusvaltuutettu, yleensä kokouksen puheenjohtaja/nainen. Lomakkeella on luettelo äänestettävistä kohteista ja tila, jossa osakkeenomistaja voi ilmoittaa äänensä. Asiamies vastaa näiden lomakkeiden keräämisestä ja äänestyksestä poissa olevien osakkeenomistajien puolesta yhtiökokouksen aikana.
Jotta kohde voidaan hyväksyä, sen on oltava päätösvaltainen. Koorumi on päätösvaltainen määrä osakkeita, joiden on läpäistävä päätös, ennen kuin se voidaan hyväksyä. Tätä osakkeiden arvoa voi edustaa suuri määrä ihmisiä tai useita yrityksiä.
Päätösvaltaisten osakkeiden lukumäärä perustuu liikkeeseen laskettujen osakkeiden kokonaismäärään ja ulkona olevaan määrään. Päätösvaltaisuuden on edustettava äänivaltaisten osakkeiden enemmistön toiveita. Esityksen hyväksymisen edellyttämän päätösvaltaisuuden arvo voidaan asettaa kunkin asian perusteella, ja merkittävimmät asiat vaativat osakkeenomistajilta suuremman kannatusäänen.
Kokouspöytäkirja on pidettävä yhtiökokouksessa ja jaettava kaikille osakkeenomistajille tietyn ajan kuluessa kokouksen jälkeen. Osakkeenomistajien kokous tarjoaa sijoittajille tilaisuuden kuulla yrityksen johtajan ensi vuoden suunnitelmista ja selityksistä taloudellisten menetysten tai virheiden takana.
Vähemmistöosakkaat voivat saavuttaa suhteettoman paljon vaikutusvaltaa yritysjohtajiin osallistumalla aktiivisesti osakkeenomistajien kokouksiin. Koulutetuilla sijoittajilla, jotka haastavat yrityksen väitteet ja havainnollistavat keskittymistä tiettyyn asiaan tai aiheeseen, voi olla syvällinen vaikutus.