Yksikkökuorma on lähetystermi, joka viittaa moniosaiseen tavaroiden kokoelmaan, joka on pakattu helppoon kuljetukseen. Useimmissa tapauksissa tämä tarkoittaa sitä, että useita tavaroita pinotaan lavalle ja kääritään yhteen yhdeksi nippuksi. Lavassa on aukot, joiden avulla trukki voi noutaa sen ja siirtää sitä häiritsemättä tuotteita. Vaikka tämä on luultavasti yleisin yksikkökuorman tyyppi, mikä tahansa tuote, joka on pakattu kuljetettavaksi samalla tavalla, on yksi yksikkö. Termi koskee kaikkea käsikärrän kokoisista yksiköistä intermodaalisiin kuljetuslaatikoihin.
Hämmentävintä yksikkökuormassa on se, että se on rajattomasti mitattu tila, tilavuus ja paino. Ei ole sääntöjä, joiden mukaan kuorman on oltava tietyn koon yläpuolella tai tietyn tilavuuden alapuolella. Ainoat mitalle asetetut säännöt ovat, että se on valmistettu useista toisiinsa yhdistetyistä kappaleista ja se on erityisesti suunniteltu helpottamaan kuljetusta. Jos lähettäjä käyttää tavallisesti haarukkatrukkeja ja kuormalavoja, se on todennäköinen yksikkökuorma, mutta jos lähettäjä käyttää rahtikontteja, sitä kutsutaan yksiköksi.
Kokosta ja sisällöstä riippumatta yksikkökuorma on kiinnitetty yhtenä kokonaisuutena. Pienemmissä kuljetusjärjestelmissä tämä tarkoittaa usein sitä, että yksittäiset tavarat kääritään pakkauspaperilla. Tämä ohut ja joustava muovi on lähes identtinen kotikeittiöissä käytettävän muovikelmun kanssa. Suuremmat yksiköt käyttävät tyypillisesti puisia laatikoita tai metallisia kuljetuskontteja.
Vaikka melkein mikä tahansa voi olla jollekin yksikkökuorma, nykyaikainen merenkulku on standardisoinut tavaroiden liikkumisen niin hyvin, että kolme pääkokoa ovat yleisempiä kuin muut. Yleisin varastoyksikkö on lava. Nämä puiset tai muoviset laitteet ovat vain trukkeja varten räätälöityjä alustoja. Niissä on raot, jotka mahdollistavat trukin piikkien liukumisen sisään, joten tavarat pysyvät turvassa liikkuessaan.
Käsikärry- tai rullakärrykokoiset yksiköt ovat yleisempiä päätepisteissä, kuten tavaratalon tai ruokakaupan sisäisessä varastossa. Nämä yksiköt on yleensä järjestetty siten, että yksi henkilö voi siirtää ne paikasta toiseen pienellä vaivalla. Tässä tapauksessa tavoitteena on ottaa toimitettu tuote ja siirtää se paikkaan, jossa sitä myydään; siksi yksikkökuorman kokonaissisältö on paljon pienempi.
Viimeinen yleinen yksikkökuorman koko on kuljetuskontti. Intermodaalikuljetuksissa käytetään vakiokokoisia kuljetuskontteja, jotka siirtyvät kuorma-auton tai junan vaunun takaosasta aluksen kannelle ja sitten takaisin ilman konttia. Intermodaalijärjestelmät mahdollistavat tehokkaan ja edullisen tavaroiden kuljetuksen yhdistämällä useiden rahdinantajien kuormat yhdeksi helposti kuljetettavaksi nippuksi.