Yksilöterapialla tarkoitetaan terapiaistuntoja yhden asiakkaan ja yhden terapeutin kanssa. Yksittäiset istunnot terapeutin kanssa kestävät keskimäärin noin 45 minuuttia – yksi tunti. Ryhmäterapian vaihtoehtona yksilöllistä terapiaa tarjotaan monilla erilaisilla psykologiatyypeillä tai -aloilla. Psykologia on tiede ihmisten käyttäytymisen, ajattelun, tunteiden ja havaintojen ymmärtämisestä. Terapia pyrkii auttamaan ihmisiä ymmärtämään paremmin itseään ja ongelmiaan voidakseen selviytyä päivittäisen elämänsä vaatimuksista.
Kognitiivinen käyttäytymisterapia tutkii ajatuksia, tunteita ja käyttäytymistä sekä niiden välisiä suhteita ja malleja. Yksilöllisessä kognitiivisessa käyttäytymisterapiassa terapeutti työskentelee asiakkaan kanssa asettaakseen tavoitteita selviytyäkseen asiakkaan elämän ongelmista. Tähän voi kuulua negatiivisten ajatusmallien korvaaminen positiivisilla tai tavoite voi olla toimia, joilla voidaan kohdata tietty pelko, kuten lentokoneessa lentäminen.
Psykodynaamiset tai psykoanalyyttiset hoidot pyrkivät henkilökohtaiseen kasvuun ymmärtämällä alitajuntaan ja tietoiseen mieleen. Terapeutti käyttää tekniikoita, kuten sanan yhdistämistä, paljastamaan tunteita ja toiveita, jotka voivat lisätä käsitystä asiakkaan toiminnasta ja tietoisista ajatuksista. Koska tämäntyyppisessä terapiassa painopiste on yksilön mielessä ja sisäisessä toiminnassa, psykoanalyyttiset hoidot tehdään perinteisesti ja tyypillisesti yksilön eikä ryhmäterapian perusteella.
Kun ryhmäterapioissa asiakkaat kuuntelevat muiden ongelmia ja läpimurtoja, yksilöterapiassa ihmiset keskittyvät vain omaan tilanteeseensa. Molemmista hoitomuodoista voi olla apua potilaille heidän ongelmansa ja terapeuttisten mieltymystensä mukaan. Henkilökohtainen kasvu voi olla sekä yksilö- että ryhmäterapian tulos.
Joissakin ryhmäterapiatapauksissa samankaltaisen ongelman kokeneiden kokemusten kuuleminen voi antaa hyödyllistä tietoa, jonka avulla terapia -asiakas voi ajatella omia kokemuksiaan eri tavalla. Yksilöterapia voi kuitenkin olla hyödyllisempi asiakkaalle, joka todennäköisesti häiritsee keskittymistä oman käyttäytymisensä muuttamiseen terveellisemmän ja rauhallisemman tilanteen luomiseksi elämässään. Päätös valita joko yksilöterapia tai ryhmähoito on tärkeä päätös, joka tulee tehdä huolella.
Molempien tekniikoiden yhdistelmä voi olla paras terapia -asiakkaalle. Hoitoasiakkaiden on hyvä muistaa ennen tapaamista yksittäisten tai ryhmäterapeuttien kanssa, että ryhmäistunnot eivät välttämättä ole yhtä joustavia istuntoaikanaan. Koko ryhmän työ, koulu ja muut aikataulut on otettava huomioon.