Yksimielinen suostumus on kaikkien läsnä olevien jäsenten sopimus kaikesta, joka edellyttää kyllä tai ei -päätöstä. Jos perhe suostuu syömään pizzaa illalliselle, sitä voidaan pitää yksimielisenä. Jos joku vastustaa pizzaa, yksimielisyyttä ei kuitenkaan saavuteta, ja päätös saattaa joutua joko äänestykseen tai vanhempien harkintavaltaan. Kongressissa yksimielinen suostumus on tapa ratkaista asiat nopeasti ilman äänestystä. Asiat, joista yksimielisyys voidaan saada helposti, ovat kiistattomia.
Jos kongressi haluaa esimerkiksi esittää asian ja kukaan ei vastusta sitä, tätä siirtoa voidaan pitää yksimielisenä. Vaihtoehtoisesti kongressi voi päättää saada demokraatit ja republikaanit vuorotellen väittelemään asiasta. Vaikka itse asiasta ei välttämättä päästä yksimielisesti yksimielisyyteen, asiasta voidaan väitellä.
Toisinaan kaikki kongressissa läsnä olevat jäsenet hyväksyvät laskut tai vahvistuskuulustelut vastustamatta. Kun suurin osa kongressista tietää, että jokin asia hyväksytään yksimielisellä suostumuksella, ei ole mitään hyvää syytä äänestää. Yleensä lausunnossa vaaditaan ensin vastalauseiden esittämistä. Jos vastalauseita ei esitetä, äänestystä ei tarvita, joten kaikki päätökset on tehtävä yksimielisesti.
Kongressin yksimielinen suostumus säästää aikaa keskusteluihin ja äänestyksiin, joita tarvitaan kiistoja herättävissä asioissa. Se auttaa sitä, että puolueeton kongressi voi sopia tietyistä asioista päästäkseen todellisiin keskusteluihin.
Jos joku kongressin jäsen vastustaa toimintaa, se ei voi hyväksyä yksimielisesti. Joten esimerkiksi on epätodennäköistä, että päätökset, kuten korkeimman oikeuden tuomarien vahvistukset tai perustuslain muutokset, tehdään ilman äänestystä.
Harvinaisissa tilanteissa, kuten Yhdysvalloissa 11. syyskuuta 2001 tapahtuneen hyökkäyksen jälkeen, kongressi hyväksyi useita toimenpiteitä yksimielisellä suostumuksella, koska presidentti ja hänen puolueensa saivat paljon tukea. Useita kuukausia syyskuun 9. päivän jälkeen puoluejaot alkoivat kuitenkin vahvistaa itseään, ja asioista äänestettiin jälleen todennäköisemmin.
Vielä yksi ero kongressin yksimielisessä suostumuksessa on tehtävä. Se voi viitata vain läsnä oleviin kongressin jäseniin. Henkilöllä, joka vastustaa jotain, mutta joka ei ole paikalla vastustamaan, ei ole olennaisesti ääntä, eikä häntä oteta huomioon päätöksessä.