Unipolaarinen masennus, jota kutsutaan myös suureksi masennukseksi, on kliinisesti diagnosoitava tila, joka voi johtaa useisiin fyysisiin, henkisiin ja emotionaalisiin ongelmiin. Henkilö voi masentua monista syistä, mukaan lukien elämän stressit, epätavallinen biokemiallinen toiminta aivoissa ja perinnöllinen masennuksen tai muiden mielenterveyden häiriöiden historia. Henkilö, joka kokee suurimman osan ajasta alaspäin ja kokee havaittavia muutoksia mielialassa ja käyttäytymisessä, voi saada välitöntä apua, kunhan hän on valmis puhumaan avoimesti ongelmista lääkäreiden tai psykologien kanssa. Toipuminen on todennäköistä ystävien ja perheen riittävän tuen ja vilpittömän halun parantua myötä.
Tunnettujen surullisen, pessimistisen ja toivottoman olon oireiden lisäksi yksinapaista masennusta sairastava voi kokea myös ärtyneisyyttä, unihäiriöitä ja ruokavalion muutoksia. Yksilö voi tuntea itsensä väsyneeksi suurimman osan ajasta eikä kykene keskittymään henkisiin tehtäviin. Yksinapainen masennus voi aiheuttaa sen, että henkilö menettää kiinnostuksensa aktiviteetteihin, joista hän nautti, kuten urheilu, ystävien kanssa viettäminen ja seksi. Lisäksi on tavallista, että syyllisyys, ahdistus ja viha tuntuvat perusteettomilta, mutta hyvin läsnä olevilta.
Ihmiset tuntevat itsensä masentuneiksi usein täysin toivottomiksi ja avuttomiksi. Todellisuudessa masennus on yksi yleisimmistä sairauksista, joita lääketieteen ammattilaiset näkevät maailmanlaajuisesti; apua on helposti saatavilla, kun henkilö päättää tehdä jotain tilanteelleen. Yksilön, joka uskoo kärsivänsä yksinapaisesta masennuksesta, tulee varata heti tapaaminen psykologin tai lääkärin kanssa tarkan diagnoosin saamiseksi ja oireiden voittamiseksi.
Ammattilaiset voivat diagnosoida yksinapaisen masennuksen arvioimalla huolellisesti raportoidut oireet ja tarkistamalla taustalla olevat lääketieteelliset ongelmat. Diagnoosi tehdään, kun lääkäri voi vahvistaa, että oireet ovat kroonisia, eli ne kestävät yli kaksi viikkoa. Kun sairaus on tunnistettu oikein, lääketieteen asiantuntijat voivat auttaa potilasta valitsemaan parhaan hoidon.
Monet ihmiset hyötyvät positiivisten elämäntapamuutosten, säännöllisten neuvontaistuntojen ja lääkkeiden yhdistelmästä. Vahvistamalla terveellisen ruokavalion ja liikunnan rutiinin ja oppimalla hallitsemaan paremmin stressiä, potilaalla on hyvät mahdollisuudet tuntea olonsa paremmaksi viikkojen kuluessa. Masennuslääkkeet voivat auttaa tasapainottamaan aivojen kemiallista toimintaa ja edistämään onnellisempia tunteita. Useimpia potilaita kannustetaan tapaamaan psykologeja tai tukiryhmiä, jotta he voivat puhua ongelmistaan, paljastaa piilotetut tunteet ja oppia uusia selviytymisstrategioita.