Yksinkertainen lainasopimus on yleinen oikeudellinen asiakirja, joka määrittää muodolliset parametrit lainanantajan ja lainanottajan väliselle lainajärjestelylle. Yleensä yksinkertaista lainasopimusta voidaan soveltaa moniin erilaisiin epävirallisiin tai yksinkertaisiin lainoihin, toisin kuin monimutkaiset, monimutkaiset asiakirjat, jotka usein laativat suuret yrityslainanantajat. Yksinkertaiset lainasopimukset voivat alentaa oikeudellisia ja hallinnollisia kuluja, jättää lainanottajat paremmin koulutetuiksi allekirjoittamistaan asioista ja auttaa välttämään tiettyjä ongelmia ja ristiriitoja laina -aikana.
Jotkut yksinkertaisen lainasopimuksen määritelmistä liittyvät siihen, mitä se yleensä ei sisällä. Toisin kuin jotkut monimutkaiset lainasopimukset, yksinkertainen lainasopimus ei yleensä sisällä vaihtelevaa tai säädettävää korkoa. Lainat, joilla on vaihtuva tai säädettävä korko, voivat saada lainanottajat hämmentymään kuukausimaksujen vaihtelusta. Vaihtelevat korot voivat tarkoittaa, että laina siirtyy pienellä kuukausierällä vain “räjäyttämään” velkaa, jota joskus kutsutaan “ilmapalloksi”. Yksinkertainen lainasopimus voi välttää tämän kaiken yksinkertaisella kiinteällä korolla.
Toinen asia, johon yksinkertaiset lainasopimukset eivät yleensä sisälly, on yksityiskohtaiset seuraamukset vaatimustenvastaisista maksuista. Joihinkin monimutkaisiin lainoihin sisältyy ennakkomaksuja, ennenaikaisista maksuista maksettavia korkoja tai muita pieniä yksityiskohtia, jotka yleensä on tarkoitettu lainanantajan taloudelliseksi hyödyksi. Yksinkertaisessa lainasopimuksessa on yleensä enemmän monipuolisuutta kuukausierissä, jotka koskevat sekä korkoa että lainan pääomaa.
Yksinkertainen lainasopimus voidaan myös lyhentää eri tavalla kuin tavanomainen laina tai asuntolaina. Vaikka lainan lyhennykset helpottavat kuukausittaisten maksujen määrittämistä, tämäntyyppinen lainojen seuranta voi itse asiassa vaikeuttaa sen näkemistä, miten maksut koskevat korkoja ja pääomaa. Yksinkertaiset lainasopimukset ovat usein vähiten vastustavia polkuja maksutietojen käsittelyssä, mikä tekee koko tilanteen mahdollisimman selväksi sekä lainanottajalle että lainanantajalle.
Monissa maissa, joissa häikäilemättömät lainausyhtiöt tekevät petollisia sopimuksia tekemällä lainasopimuksista monimutkaisia ja oikeudellisesti läpinäkyviä, yksinkertainen lainasopimus on erittäin kysytty paitsi lainanottajille myös kuluttajansuojalaisille ja valtion sääntelyvirastoille. Eri valtiot käsittelevät lainaussäännöksiä monin eri tavoin. Jotkut sääntelyvirastot pyrkivät edistämään yksinkertaista lainasopimusta keinona säännellä tehokkaasti lainanantajia.