Yhdysvallat tunnistaa ja määrittelee yksinkertaisen luottamuksen kahdella eri tavalla. Yksinkertainen luottamus, joka tunnetaan myös nimellä paljas luottamus, on luottamusmies, jonka ainoa vastuu on toimittaa luottamus omaisuus sille tarkoitetulle vastaanottajalle luottamuksen ehtojen mukaisesti. Liittovaltion tuloverolainsäädäntö määrittää toisen määritelmän ja valtuuttaa, että luottamusmiesten on jaettava kaikki yksinkertaisen säätiön nettotulot vuosittain sinä vuonna, jona se ansaittiin, ettei luottamuksesta saatuja varoja käytetä hyväntekeväisyyteen ja että yksinkertaiseen luottamusmieheen ei saa koskaan koskea. Lähes kuka tahansa voi perustaa yksinkertaisen luottamuksen, ja se voidaan tehdä tehokkaaksi joko ennen luojaa tai sen jälkeen.
Jokaisella yksinkertaisella luottamuksella on vähintään yksi luottamusmies tai luottamusmies, joka on vastuussa sellaisesta toimintatavasta, joka edellyttää tehtävien suorittamista aina luottamuksen edunsaajien edun mukaisesti. Luottamusmiehen velvollisuudet määräytyvät itse säätiön ehtojen mukaan, ja keskeinen määrittävä tekijä luottamusmiehen valinnassa on se, että hän ei saa suoraan hyötyä luottamuksen tuotosta. Yksinkertaisessa luottamuksessa luottamusmiehellä ei ole muuta velvollisuutta kuin välittää luottamustulo ja omaisuus edunsaajalle pyynnöstä.
Lähes kuka tahansa voi perustaa yksinkertaisia rahastoja, ja ne voidaan tehdä tehokkaiksi joko ennen luojan kuolemaa tai sen jälkeen. Jos luottamus on tehokas ennen luojan kuolemaa, se on elävän luottamuksen muoto. Kun luottamus on tehokas luojan kuoleman jälkeen – esimerkiksi sellaisen, joka on luotu osana viimeistä tahtoa ja testamenttia – sitä kutsutaan testamenttiseksi luottamukseksi. Suurin ero näiden kahden muodon välillä on se, että elävä luottamus ei ole julkinen asiakirja ja testamenttiasiakirja, ja siihen sovelletaan testamenttisääntöjä.
Yhdysvaltain liittovaltion verolainsäädäntö sisältää rajoituksia ja hallintoa yksinkertaiseen luottamukseen. Lomake 1041, joka on saatavana Yhdysvaltain valtiovarainministeriön sisäisen verotuksen osastolta (IRS), sanoo, että laki ei salli tiettyjä järjestelyjä, jotka on luotu tarkoituksena alentaa tai välttää veroja tai piilottaa tai peittää omaisuuden omistus ja valvonta. Lomakkeessa todetaan myös, että veronmaksaja ei voi käyttää säätiötä muuttaakseen asumis- tai koulutuskulut verovähennyskelpoisiksi. Ihmiset, jotka yrittävät huijata IRS: n tällä tavalla, saavat myös rikos- ja siviilioikeudellisia seuraamuksia.
IRS edellyttää myös yksinkertaisia luottoja koskevia veroilmoituksia tukevia asiakirjoja ja lomakkeita. Vaadittujen asiakirjojen nimet ja numerot on ilmoitettu lomakkeessa 1041. Jos luottamussäännökset ovat voimassa valtiossa, jossa edunsaaja asuu, hänen on myös annettava vuosittaiset ilmoitukset valtion verotusta varten.