Yksinomainen jakelu on tilanne, jossa vain tietyt jälleenmyyjät voivat myydä tiettyä tuotetta tietyllä alueella. Yksinomaisen jakelusopimuksen laillisuus voi vaihdella tapauksen erityispiirteiden mukaan. Joissakin tapauksissa tällaiset sopimukset ovat täysin laillisia, kun taas toisissa kilpailijat voivat aiheuttaa oikeudellisia haasteita. Jos yritys voi osoittaa, että yksinomainen jakelusopimus vahingoittaa kilpailua jollakin tavalla, se voi pystyä väittämään, että sopimus ei ole laillinen.
Tällainen jakelusopimus nähdään yleensä huippuluokan ja luksustuotteiden kanssa. Esimerkkinä yksinomaisesta jakelusopimuksesta autonvalmistaja voi vain suostua siihen, että kolme jälleenmyyjää voi myydä autojaan tietyssä maassa. Muut kuin nämä kolme jälleenmyyjää, jotka yrittivät myydä kyseiseltä valmistajalta uusia ajoneuvoja, tekisivät sen ilman lupaa; yksi seuraus tästä voi olla se, että valmistaja kieltäytyisi noudattamasta takuita tai tukemasta autoja, joita myydään valtuuttamattomilla jälleenmyyjillä.
Yksinomaisen jakelusopimuksen rakenne suosii sekä valmistajaa että jakelijaa tai jälleenmyyjää. Ihmisten kannalta, jotka siirtävät tuotteen kuluttajille, yksinoikeussopimus tarkoittaa sitä, että kuluttajien on tultava heidän luokseen, jos he haluavat tuotteen. Jos matkapuhelinoperaattorilla on esimerkiksi yksinoikeussopimus matkapuhelinten valmistajan kanssa, ihmisten, jotka haluavat käyttää kyseisen valmistajan matkapuhelimia, on käytävä kyseisen matkapuhelinoperaattorin läpi.
Valmistajat saattavat arvostaa sitä, että he voivat hallita tuotteidensa kaupallistamista, markkinointia ja tuotemerkkiä. Yksinomaisen jakelun avulla yritykset voivat hallita tiukasti brändin imagoa, mikä voi olla erityisen tärkeää luksustuotteille. Itse asiassa yksinoikeustarjoukset voivat lisätä brändin imagoa vahvistamalla ajatusta siitä, että tuote on erityinen, harvinainen ja vaikeasti saatavissa, mikä tekee siitä kuluttajille toivottavamman. Jos jotain voi ostaa mistä tahansa kaupasta, sitä pidetään arkisena, kun taas jos sitä voi ostaa vain tietyistä kaupoista, se lisää niukkuuden osaa, joka voi tehdä siitä houkuttelevamman.
Yksinomainen jakelu mainitaan usein tuotemainonnassa. Kun mainoksessa lukee esimerkiksi “saatavilla vain seuraavissa myymälöissä” tai siinä on luettelo kaupoista, joista tuotetta voi ostaa, se voi osoittaa, että valmistajalla on yksinoikeussopimus, eikä tuotetta voi hankkia muualta. Tämäntyyppiset sopimukset ovat yleensä epäedullisempia halpatuotteille, koska tällaisten tuotteiden tavoitteena on kyllästää markkinoita ja siirtää yksiköitä nopeasti, mikä jakautuisi jakelulähteiden rajoittamisen vuoksi.