Yksisoluinen organismi on mikä tahansa elämänmuoto, joka koostuu vain yhdestä solusta. Tähän ryhmään kuuluu suurin osa maapallon elämästä, ja bakteerit ovat suurin osa. Yksisoluisen elämän pääryhmät ovat bakteerit, arkeat (molemmat prokaryootit) ja eukaryootat (eukaryootit). Eroja prokaryoottien ja eukaryoottien välillä on merkittäviä: eukaryooteilla on ydin, kun taas prokaryooteilla ei ole sitä, ja eukaryooteilla on joukko solunsisäisiä elimiä, joita kutsutaan organelleiksi, kun taas prokaryootit ovat hyvin vähäisiä.
Ihmiset voivat tarkkailla suurempia yksisoluisia organismeja, kuten amoebaeja, käyttämällä valomikroskoopin korkeampia asetuksia. Bakteerit ovat niin pieniä, että ne näyttävät vain pisteinä tällaisessa suurennuksessa. Kerätäkseen ne havainnoimiseksi henkilö voi laittaa kansilehden lammen veden pinnalle ja jättää sen yön yli. Seuraavana aamuna monet organismit ovat kasvattaneet kokonaisia pesäkkeitä luistimen pohjalle. Ne toistuvat nopeasti: pesäkkeet voivat kaksinkertaistaa kokonsa 30 minuutin ja muutaman tunnin välillä.
Yksisoluiset organismit ovat niin monimuotoisia kuin kaikkialla. Vanhimmat elämänmuodot, ne olivat olemassa 3.8 miljardia vuotta sitten, ellei pidempään. He harjoittavat erilaisia selviytymisstrategioita: fotosynteesi (sinilevät), kemotrofia (monet arkeat) ja heterotrofia (amoeba). Joillakin on liput, pienet hännät, joita he käyttävät liikkumiseen, tai lobopodit, solurakenteen (sytoskeleton) laajennukset, jotka näkyvät möykkyisinä käsivarsina. Ihmisten yksisoluisten esi -isien flagellat säilyvät aina eläimissä, missä ne näyttävät flagelloituneina siittiöinä.
Kaikista kuudesta eukaryoottien superryhmästä neljä koostuu yksinomaan yksisoluisista organismeista. Poikkeuksia ovat vain opistokonokonit, jotka koostuvat eläimistä, sienistä ja lähisukulaisista, sekä arkaeplastidit, jotka koostuvat sekä yksisoluisista että monisoluisista kasveista. Nämä organismit ovat kooltaan erilaisia, ja pienimmät bakteerit ovat kooltaan 300 nanometriä, ja ne vaihtelevat titaanisiin plasmodiaalisiin limamuotteihin, jotka voivat kasvaa 8 cm: n kokoisiksi. Suurimmassa voi olla miljoonia ytimiä hajallaan solukuoressa. Joidenkin pienimpien havaitseminen vaatii kalliita elektronimikroskooppeja, kun taas suurimmat voidaan nähdä paljaalla silmällä.