Yksityinen haitta on rikos, joka tapahtuu, kun toisen osapuolen toiminta vaikuttaa kielteisesti kykyyn nauttia omaisuudesta tai hyötyä siitä. Jotkut haitat vaikuttavat suoraan viattoman osapuolen omaisuuteen, esimerkiksi silloin, kun henkilön nurmikko on vaurioitunut. Muut toimet voivat olla epäsuoria, esimerkiksi silloin, kun syytetty osapuoli on väitetysti vastuussa kohtuuttomien hajujen luomisesta tai sallimisesta. Vaikka kiinteistönomistajat voivat todennäköisemmin ryhtyä toimiin, kun joku häiritsee heidän omaisuutensa käyttöä tai nauttimista, on ymmärrettävä, että myös ihmiset, joilla on laillinen maanomistus, voivat nostaa kanteen. Nämä asiat käsitellään yleensä siviiliasioina.
On olemassa lukuisia tilanteita, jotka voivat johtaa siihen, että henkilö väittää joutuneensa yksityisen haitan uhriksi. Yksi henkilö voi tehdä jotain, joka vahingoittaa tai tuhoaa henkilön omaisuutta tai jotain sen päällä. Esimerkiksi yksi henkilö voi suihkuttaa kemikaaleja, jotka puhaltaa tuulessa ja tappaa naapurin ruohon. Yksityinen haitta voi myös vähentää henkilön omaisuuden arvoa tai valittaa. Esimerkki tästä voisi olla, jos henkilö sijoittaa suuren roskakasan etupihalleen. Tämä voi alentaa naapureidensa kiinteistöjen arvoa.
Yksityinen haitta voi myös vaikuttaa henkilön kykyyn nauttia omaisuudestaan. Jos henkilö jatkaa jätteiden sijoittamista esimerkiksi pihalleen, voi syntyä epämiellyttävä haju, joka ärsyttää ympäröiviä asukkaita. Melurikkomukset, kuten kovasta musiikista tai raskaiden koneiden käytöstä johtuvat rikkomukset, voidaan julistaa rikoksiksi.
Yksityinen häirintä on yleensä siviilirikos. Kun henkilö vie asian oikeuteen, hän yleensä etsii yhtä tai kahta tulosta. Hänen tavoitteenaan voi olla saada taloudellista korvausta menetyksistään. Hän voi myös haluta määräyksen, joka on oikeuden määräys lopettaa tekeminen.
On olemassa keinoja puolustautua julkisia häiriöväitteitä vastaan. Yksi puolustus olisi henkilön todistaa, ettei hän tehnyt sitä, mistä häntä syytetään. Hän voi myös osoittaa, että toiminta oli ärsyttävää tai häiritsevää, mutta välttämätöntä. Jos suuri myrsky kulkee alueen läpi ja karsii useita puita, henkilö voi väittää, että sahaus- ja hiontalaitteiden käyttö on välttämätöntä naapurin vastustuksesta huolimatta. Vastaajien toimet tällaisissa tapauksissa, vaikka ne vaikuttavat kielteisesti toiseen osapuoleen, eivät yleensä ole rangaistavia julkisten häiriölakien mukaan.