Yksityinen henkilökohtainen avustaja, jota yleisesti kutsutaan myös henkilökohtaiseksi avustajaksi tai henkilökohtaiseksi apuvälineeksi, auttaa yksilöä päivittäisten asioiden hoitamisessa. Hän voi auttaa asiakasta kotitehtävissä, liikesuhteissa tai molemmissa. Yksityinen henkilökohtainen avustaja voi työskennellä yrityksessä, joka on erikoistunut asiakkaiden löytämiseen henkilökohtaisten apuvälineiden kanssa, valtion virastolle, joka tarjoaa apua vammaisille tai vammaisille tai on itsenäinen itsenäinen urakoitsija.
Jos avustaja on palkattu erityisesti työskentelemään kotona, hänen tehtävänsä voivat rajoittua kotitalouteen ja asiakkaan yksilöllisiin tarpeisiin. Kotitehtäviin kuuluvat yleensä kevyet kotityöt, ruokaostokset, aterioiden valmistus ja pesula. Avustajan suorittamat henkilökohtaiset tukitehtävät sisältävät tyypillisesti lääkärin ja ammatillisten tapaamisten aikatauluttamisen, asiakkaan seurassa tapaamisen ja laskujen maksamisen. Jos asiakas on fyysisesti vammainen, häntä saatetaan joutua auttamaan uimisessa, käymäläkäytössä ja asiakkaan pukeutumisessa ja riisuutumisessa.
Huomattavalla määrällä johtajia on yksityisiä henkilökohtaisia avustajia auttamaan heitä päivittäisissä asioissaan ja henkilökohtaisissa asioissaan. Tässä asemassa oleva henkilö auttaa yleensä työnantajaansa monenlaisissa tehtävissä, jotka yleensä vaihtelevat päivittäin. Toisin kuin pääsihteeri tai hallintoavustaja, joka voi auttaa toimistotoiminnassa ja liiketoiminnassa, henkilökohtainen avustaja hoitaa tavallisesti intiimimpiä töitä, kuten lahjojen ostamista ystäville ja perheenjäsenille, aikatauluttaa yksityisiä retkiä ja lomia sekä jättää pyykin ja pyykin puhdistus.
Joissakin tapauksissa yksityinen henkilökohtainen avustaja voi työskennellä perheessä, yleensä sellaisessa, jossa on vanhempia lapsia, joilla on kiireinen aikataulu. Tätä työtä tekevä henkilö on tavallisesti vastuussa sekä vanhempien että kotitalouden lasten kalentereiden järjestämisestä, jotta urheilutreenit, yksityistunnit sekä lääkäri- ja hammaslääkärikäynnit voidaan ajoittaa tehokkaasti. Hän on usein henkilö, joka ottaa hoitajan tai au pairin tilalle, kun kotitalouden lapset saavuttavat keskikouluikäisen.
Henkilökohtaiselta avustajalta edellytetään yleensä esimerkillisiä organisatorisia ja ajanhallintataitoja. Hän joutuu usein siirtämään tapaamisia ja tapahtumia uudelleen mukautuakseen asiakkaidensa henkilökohtaisen elämän muutoksiin, joten rauhallista ja tasapainoista käyttäytymistä pidetään usein tämän ammatin henkilöiden voimavarana. Erinomaiset kommunikointitaidot tekevät tyypillisesti hänen suhteistaan asiakkaisiinsa vakaina ja konflikteista vapaina.
Tehtävään ei liity vakavia koulutusvaatimuksia. Monet työnantajat haluavat, että tehtävään hakijoilla on joko liitännäis- tai kandidaatin tutkinto. Hyviä johtamistaitoja pidetään yleensä etuina hakijoille, jotka haluavat yksityisen henkilökohtaisen avustajan tehtävän.