Yksityinen lasku on lainsäädäntö, joka koskee nimenomaan vain yhtä henkilöä, tunnistettavaa ihmisryhmää tai yrityskokonaisuutta, toisin kuin julkiset laskut, joita sovelletaan kaikkiin lainsäätäjän toimivaltaan kuuluviin henkilöihin. Yhdysvalloissa useimmat osavaltioiden perustuslait kieltävät erityisesti yksityiset laskut, mutta Yhdysvaltain perustuslaki ei rajoita kongressia. Yksityiset laskut ovat myös osa muiden demokratioiden lainsäädäntöhistoriaa, ja ne ovat olleet viimeinen keino saada oikeutta tai oikeudenmukaisuutta erityistilanteissa.
Yksi aloista, joilla yksityisiä laskuja on historiallisesti käytetty laajasti, on avioerolaki. Esimerkiksi Kanadassa vain lainsäätäjä voisi myöntää avioeron, kunnes avioerolaki hyväksyttiin vuonna 1968; samoin avioero Yhdistyneessä kuningaskunnassa oli mahdollista vain kirkollisella mitätöinnillä tai parlamentin säädöksellä ennen avioliittoasioita koskevaa lakia vuonna 1857. Yhdysvalloissa kongressi sääti yksityisiä laskuja, joissa käsiteltiin kysymyksiä, joissa kukaan ei voinut saada osuutta tai helpotusta muut keinot; eli yksityisen laskun antaminen oli viimeinen keino. Siitä huolimatta yksityisiä laskuja käytettiin laajalti Yhdysvalloissa vuoteen 1971, jolloin eri liittovaltion virastoille, joiden tehtävänä oli lain täytäntöönpano tai täytäntöönpano, annettiin enemmän harkintavaltaa eriarvoisuuden ratkaisemiseksi.
Yksityiset laskut Yhdysvalloissa käsittivät perinteisesti sellaisia kysymyksiä kuin maahanmuuttoasiat, yksityinen verovelka, sotilaskoristeet ja valtion työllisyys. Kongressi käsitteli näitä kysymyksiä, koska niihin liittyi poikkeuksellisia olosuhteita, joita vakiintunut laki ei ennakoinut, eikä muita keinoja helpotuksen tai oman pääoman myöntämiseksi ollut kuin yksityisen lakiesityksen hyväksyminen. Esimerkiksi amerikkalaiset joukot menevät usein naimisiin ulkomaisten puolisoiden kanssa; yksi tällainen avioliitto solmittiin valtakirjalla vuonna 2008 yhdysvaltalaisen merijalkaväen ja japanilaisen naisen välillä, joka jo kantoi lastaan. Merijalkaväki kuoli Irakin toiminnassa noin kuukausi myöhemmin, mutta hänen leskensä ei saanut jäädä Yhdysvaltoihin lakisääteisten tekijöiden vuoksi – tekninen asia, joka voitettiin erityisesti kongressin hyväksymällä yksityinen lasku (HR 3182) joulukuussa 2010 myöntää hänelle ulkomaalaisaseman.
Yksityisistä laskuista Yhdysvalloissa on tullut kuitenkin harvinaisuus – HR 3182 oli ainoa, joka hyväksyttiin vuonna 2010, ja se oli ensimmäinen sitten vuoden 2006, jolloin myös vain yksi yksityinen lasku hyväksyttiin. Yksityisten laskujen niukkuuteen Yhdysvalloissa vuodesta 1971 on kaksi syytä. Ensinnäkin kongressi samana vuonna antoi liittovaltion virastoille enemmän harkintavaltaa käsitellä tapauksia, joissa lain tiukka täytäntöönpano johti epäoikeudenmukaisuuteen tai epäoikeudenmukaisuuteen. Toiseksi yksityistä lainsäädäntöä pidetään anatemana demokraattisessa yhteiskunnassa, jossa lain ymmärretään pätevän yhtäläisesti kaikkiin.