Yksityiset rajakustannukset ovat termi, jota käytetään tunnistamaan kustannusten muutos, joka liittyy silloin, kun yksittäinen yksikkö muuttaa tavaran tai palvelun tuotantoa tai kulutusta. Tällaisia laskelmia voivat käyttää yksittäiset kuluttajat ja yritykset, jolloin molemmat voivat määrittää, onko muutoksen tekeminen todella paras tapa. Yksityisten rajakustannusten tarkan laskemisen käyttäminen voi auttaa budjettien ja aikataulujen suunnittelussa tehokkaammin, mikä mahdollistaa käytettävissä olevien resurssien tehokkaamman käytön.
Yksittäisen kuluttajan osalta yksityiset rajakustannukset voivat auttaa määrittämään hyödyn määrän, joka aiheutuu siitä, että kulutetaan hieman enemmän ja hankitaan tavallisesta tavaroista tai palveluista yksi lisäyksikkö. Tämän lisähankinnan kustannuksia voidaan verrata etuihin, jotka liittyvät lisäosan saamiseen ja sen päättämiseen, ovatko lisäkustannukset perusteltuja. Jos kuluttajalla on esimerkiksi mahdollisuus ostaa yhden merkkinen kakkuyhdistelmä kiinteään hintaan tai ostaa toinen brändi, joka on hieman korkeampi, mutta joka on tällä hetkellä myynnissä ostettuna, saa yhden ilmaisen tuotteen, yksityiset rajakustannukset tulee olemaan kahden merkin hinnan ero. Etuna on kyky leipoa kaksi kakkua yhden sijasta, mikä alentaa tehokkaasti kahden kakun valmistuksen kokonaiskustannuksia, mikä tekee kaupasta kustannustehokkaan kuluttajalle.
Samalla tavalla yksityiset rajakustannukset voivat myös liittyä yrityksen omistajaan, joka yrittää päättää, onko yhden lisäyksikön tuottaminen tavarasta tai palvelusta ajan ja vaivan arvoista. Leipuri saattaa huomata, että kakkujen tuotannon lisääminen yhdellä päivässä johtaa kakkujen leivonnan yksityisten rajakustannusten nousuun vain 10%. Vaikka siihen liittyy pieni määrä yksityisiä marginaalikustannuksia, se korvataan helposti lisävoitolla, joka saadaan, kun kaikki valmistetut kakut myydään vakio- ja tavanomaiseen hintaan. Samalla tavalla valmistaja voi huomata, että yhden lisäyksikön tuotantokustannukset vain lisäävät yksityisiä rajakustannuksia 20 dollarilla. Jos oletetaan, että kaikki tuotetut yksiköt myydään 50 dollarin vähittäishintaan, on hyvä mahdollisuus, että yhden lisäyksikön tuottamisesta saatavat hyödyt kompensoivat helposti tuotantokustannukset.