Yksityinen sairaala rahoittaa toimintaa suorilla maksuilla potilailta ja vakuutuksenantajilta, eikä saa julkista rahaa. Tällaiset tilat voivat tarjota erilaisia palveluja yleisölle. Valtion varojen puuttuminen tarkoittaa sitä, että niiden ei tarvitse saavuttaa julkisille sairaaloille asetettuja erityistavoitteita, joiden tehtävänä on tarjota hoitoa pienituloisille potilaille ja täyttää muut vaatimukset. Nämä organisaatiot toimivat yleensä voittoa tavoittelevina laitoksina.
Yksityisissä laitoksissa lähes kaikki laitoksen toiminnassa rahoitetaan potilaiden ja heidän vakuutuksenantajiensa maksuilla. Nämä laitokset eivät saa avustuksia julkisilta virastoilta, vaikka ne saattavat nähdä potilaita, jotka käyttävät julkista apua hoidon maksamiseen. Yksityiset sairaalat voivat sisältää palveluja, kuten apteekit, fysioterapiakeskukset, diagnostiset kuvantamiskeskukset ja muut liittoutuneet lääketieteelliset palvelut. Nämä voivat lisätä potilaille tarjottavia palveluja ja tuottaa enemmän tuloja laitokselle.
Jotkut ovat voittoa tavoittelevia instituutioita, ja ne voivat olla julkisesti kaupankäynnin kohteena, ja niillä on valittu hallitus ja osakkeita saatavilla avoimilla markkinoilla. Ne voivat myös toimia osana liittoutuneiden terveyskeskusten ryhmää. Näin potilaat voivat saada hoitoa verkoston kautta matkustaessaan tai vierailla eri palveluja tarjoavissa laitoksissa, kun heidän kotisairaalansa eivät täytä heidän erityistarpeitaan. Yksityisessä sairaalassa ihmisillä on käytettävissään samanlaisia hoitoja kuin julkisessa laitoksessa, ja joskus he voivat saada palveluja, jotka eivät ole laajalti yleisön saatavilla.
Julkisten sairaaloiden on yleensä täytettävä julkisen palvelun tehtävät. Hallitus tarjoaa taloudellista apua varmistaakseen, että terveydenhuoltoa tarjotaan mahdollisimman suurelle osalle väestöstä, ja se voi vaatia heitä täyttämään henkilöstötavoitteet, toteuttamaan tiedot pienituloisille henkilöille ja osallistumaan muuhun toimintaan, kuten julkiseen koulutukseen. Yksityisellä sairaalalla ei ole näitä sääntelytaakkoja, koska sitä hoidetaan yksityisenä yrityksenä. Sen on täytettävä terveys- ja turvallisuusstandardit terveydenhuollon tarjoajana, mutta sen ei ole pakko tarjota palveluita helposti yleisön saataville.
Vaikka yksityisessä sairaalassa ei ole erityistä julkista toimeksiantoa, jotkut voivat osallistua ja osallistuvat julkiseen tiedotukseen suhdetoimintatarkoituksia varten. Tämä voi sisältää toimintoja, kuten palvelujen lahjoittamista pienituloisille lapsille tai yhteisön koulutuksen tarjoamista ehkäistävistä sairauksista. Yksityinen sairaala voi myös osallistua tutkimukseen ja kouluttaa lääkäreitä, sairaanhoitajia ja muita lääketieteen ammattilaisia.