Yksityinen sosiaalinen verkosto on sosiaalinen verkosto, joka korostaa jäsenten yksityisyyttä. Tämän sosiaalisen verkoston ajatuksena on, että jäsenten yksityiset tiedot ovat luottamuksellisia, eikä niitä saa koskaan jakaa kenellekään ilman käyttäjän lupaa. Yksityinen sosiaalinen verkosto voitaisiin pitää useilla palvelimilla, joten kukaan yksikkö ei omista sitä tai ole vastuussa. Tämä on eräänlainen sosiaalinen verkosto, joka asettaa käyttäjän näkyvään asemaan.
Yksityinen sosiaalinen verkosto on syntynyt useiden suosittujen sosiaalisten verkostojen seurauksena, jotka jättävät huomiotta käyttäjien yksityisyyden huolenaiheet. Monet sosiaaliset verkostot ovat ottaneet käyttäjien henkilökohtaiset tiedot ja julkaisseet ne suurelle yleisölle. Monet näiden sosiaalisten verkostojen käyttäjät ovat järkyttyneet ja alkaneet etsiä muita vaihtoehtoja. Yksityinen sosiaalinen verkosto voisi olla juuri sitä, mitä monet näistä käyttäjistä haluavat käyttää.
Sosiaalisen verkostoitumisen tarkoitus on päästä ulos ja kehittää suhteita muihin ihmisiin. Samaan aikaan henkilöiden, jotka eivät halua, että kaikki henkilökohtaiset tietonsa paljastetaan, ei tarvitse tehdä niin osallistuakseen verkostoon. Yksityisen sosiaalisen verkoston avulla nämä käyttäjät voivat valita täsmälleen sen, mitä muut voivat nähdä. Käyttäjät voivat muokata profiileitaan ja laittaa niihin niin paljon tai vähän tietoa kuin haluavat.
Toinen keskeinen osa yksityistä sosiaalista verkostoa on, että sitä säilytetään useilla palvelimilla eri paikoissa. Sen sijaan, että sillä olisi keskitetty pääkonttori sosiaaliselle verkostolle, se on hajallaan ja se on verkon käyttäjien omaisuutta. Yksikään suurempi yritys ei vastaa verkosta tai ole teknisesti sen omistaja. Tämä on ohjelmistotyyppi, jonka avulla yksilöt voivat hallita kaikkea sosiaalisessa verkostoitumisessaan.
Yksityisen sosiaalisen verkoston avulla yksilöt voivat tehdä useita eri asioita sivustoilla. Käyttäjä voi esimerkiksi luoda profiilin, tavata muita verkossa olevia ihmisiä ja aloittaa vuorovaikutuksen heidän kanssaan. Jos henkilö alkaa tuntea olonsa mukavaksi jonkun verkossa olevan henkilön kanssa, hän voi halutessaan julkaista tietyn määrän henkilökohtaisia tietoja heille. Tärkeä asia tämän tyyppisestä sosiaalisesta verkostosta on ymmärtää, että se on täysin käyttäjien vastuulla suuren yrityksen politiikan sijasta.