Yksityinen valuutta on rahaa, jonka myöntää yksityinen yhteisö, kuten yritys, eikä julkinen yhteisö, kuten hallitus. Kuten mikä tahansa muu valuutta, yksityisellä valuutalla on oltava jonkinlainen tuki tai sillä ei ole arvoa. Yksi ongelma tässä valuutassa on se, että muiden on otettava se käyttöön, tai vain liikkeeseenlaskija käyttää sitä. Tämä valuutta riippuu liikkeeseenlaskijasta, joka ei välttämättä ole ikuisesti, joten se voi poistua käytöstä, jos liikkeeseenlaskija ei ole enää läsnä. Monet maat ja alueet kieltävät yksityisen valuutan luomisen ja käytön, kun taas toisilla on vain laillisia rajoituksia.
Jotta yksityinen valuutta olisi arvokas, sen on oltava lähteen tukema. Suurin osa valuutoista on jalometalleja, yleensä kultaa, ja tämä on yleistä myös yksityisellä rahalla. Samaan aikaan valuuttaa voidaan tukea mistä tahansa lähteestä. Esimerkiksi jalokivet, työajat, tuotteet, muut rahoitusvälineet tai vain usko rahaan voivat palauttaa valuutan. Tässä suhteessa yksityiset ja julkiset valuutat ovat samanlaisia.
Toisin kuin julkinen valuutta, jonka useimmat ihmiset hyväksyvät välittömästi, yksityisten valuuttojen liikkeeseenlaskijat voivat olla vaikeita ottaa käyttöön. Ellei muut ihmiset tai yritykset ota käyttöön tätä valuuttajärjestelmää, vain liikkeeseenlaskija käyttää sitä. Tämä tarkoittaa, että yksityistä rahaa käyttää yleensä vain pieni paikallinen ryhmä tai Internetin kautta. Jos tämä valuutta tavoittaa laajemman yleisön, liikkeeseenlaskijalla voi olla vaikeuksia saada riittävästi resursseja kaiken rahan palauttamiseen.
Aivan kuten julkinen valuutta, yksityinen raha riippuu yleensä liikkeeseenlaskijasta. Jos liikkeeseenlaskija kuolee, vetää rahaa tukevat resurssit tai muuten katoaa, yksityisellä valuutalla ei ehkä ole enää arvoa. Samaan aikaan, jos valuuttaa tukee jokin aineeton – kuten työaika tai usko – ja ihmiset käyttävät edelleen valuuttaa liikkeeseenlaskijan poistumisen jälkeen, se voi pitää arvonsa.
Vaikka liikkeessä on monia yksityisiä valuuttoja, monet maat ja alueet kieltävät tai rajoittavat tämän rahan painamista ja käyttöä. Tämä voi johtua pelosta, että yksityisestä rahasta tulee arvokkaampaa kuin julkisesta rahasta, se voi heikentää hallitusta tai helpottaa rahanpesua. Ennen kuin joku päättää perustaa yksityisen valuutan, hänen on tarkistettava sovellettavat lait, onko se mahdollista laillisesti ja onko rajoituksia.