Yksityislentäjä on henkilö, jolla on lupa käyttää konetta. Yksityislentäjät voivat lentää eri koneilla, kuten yksimoottorisilla lentokoneilla, helikoptereilla, purjelentokoneilla ja kuumailmapalloilla. Minkä tahansa lentokoneen lentäjä oppii lentämään, se määrittää, minkä luokan ja sertifikaatin hänellä on lupa lentää. Yksityislentäjän lisenssin saamiseen vaaditaan tiettyjä kelpoisuus- ja koulutusvaatimuksia.
Yksityislentäjäksi ryhtymisen edellytyksenä on, että henkilön on oltava 16 -vuotias käyttääkseen purjelentoa tai ilmapalloa, ja hänen on oltava 17 -vuotias kaikissa muissa lentokoneissa. Lentofyysinen, joka sisältää näkö- ja kuulotarkastuksen, vaaditaan kolmannen luokan lääkärin hankkimiseksi, jonka avulla lentäjäopiskelija voi lentää. Lisäksi henkilön on oltava taitava lukemaan, kirjoittamaan, puhumaan ja ymmärtämään englantia. Lentäjäopiskelijan on läpäistävä myös yleisen ilmailun tietotesti, kun hän on saanut lento -opettajalta kalastuspäiväkirjan hyväksynnän. Ennen lupakirjan tarkistamista oppilaslentäjän on myös saatava lentokoulutus sen luokan ja luokan lentokoneessa, johon hän haluaa saada lisenssin, ja hänellä on oltava riittävästi yksinkokemusta samassa lentokoneessa.
Opiskelijalentäjän saaman maaopetuksen ja lento -opetuksen aiheeseen sovelletaan liittovaltion ilmailulaitoksen (FAA) vahvistamia liittovaltion ilmailumääräyksiä. Yksityislentäjäksi yrittävä oppilaslentäjä voi hankkia tietoa halutun kokeen läpäisemiseksi useilla tavoilla. Jotkut opiskelijat haluavat opiskella itsenäisesti kotona, kun taas toiset ottavat strukturoidun yksityisen lentäjäkoulun, joka voi kestää kahdesta päivästä kolmeen kuukauteen.
FAA edellyttää, että kaikki opiskelijalentäjät oppivat tiettyjä asioita lentokoneessa ollessaan, esimerkiksi nousuja, laskuja, epätavallisia asenteita, hätälaskuja, hidas lento jne. Kaikkien vaadittujen aiheiden kattaminen kestää yleensä vähintään kymmenen tuntia lento -opetusta ennen kuin lentäjäopiskelija on valmis sooloon tai lentämään ilman ohjaajaa. Useimmiten kestää kuitenkin noin 20 tuntia, ennen kuin oppilaslentäjä saa ensimmäisen yksinlennon.
Kun oppilaslentäjä pystyy yksinlentoon, hänen on suoritettava pitkä yksinhiihto ja kolme yksin nousua ja laskua valvotulta ja valvomattomalta lentokentältä. Kun lentäjäopiskelija on täyttänyt kaikki vaatimukset ja läpäissyt tarkastusmatkansa, hän saa yksityislentäjän lisenssin. Kun opiskelija on yksityislentäjä, hän ei voi saada palkkaa kuljettaessaan muita matkustajia, mutta hän voi halutessaan jakaa polttoainekustannukset. Yksityislentäjän lupakirjan säilyttämiseksi lentäjän on saatava FAA -tarkastuslentäjän suorittama lentoarviointi kahden vuoden välein ja pidettävä ajan tasalla lääketieteellisestä tilanteestaan.