Yksivaiheinen sähkövirta on eräänlainen virtalähde, jota käytetään virran siirtämiseen eri vastaanottajille, kun kukin vastaanottajille siirrettävä jännite on erilainen, vaikka siirto kaikkiin pisteisiin tapahtuu samanaikaisesti. Tätä lähestymistapaa käytetään usein tilanteissa, joissa ensisijaiset virtatoiminnot sisältävät virtalähteen valaistukseen, jäähdytykseen tai lämmitykseen. Yritykset, jotka käyttävät raskaita koneita, mukaan lukien moottorien käyttö, käyttävät yleensä eri tyyppistä virtalähdettä, joka tunnetaan nimellä kolmivaiheinen sähkö.
Yksivaiheisen sähkön käyttö ei ole epätavallista maaseudulla, jossa sähkön kysyntä on jonkin verran pienempi ja mahdollisuudet suurempiin tuotantosuunnitelmiin tai muihin tiloihin olla läsnä yhteisöissä. Koska alue, joka koostuu pääasiassa asunnoista, ei todennäköisesti tarvitse kuormia, jotka on parhaiten varustettu monivaiheisilla sähköratkaisuilla, sähköyhtiöt voivat hallita käyttökustannuksia paremmin, mikä puolestaan auttaa palveluntarjoajaa pitämään asuntojen hinnat yhteisössä vähän alempana. Vaikka alueella on pienempiä yrityksiä, on hyvä mahdollisuus, että yksivaiheinen sähköteho riittää, koska pienemmät toimistot, vähittäiskaupat ja vastaavat yritykset eivät vaadi jonkinlaisia suurjänniteratkaisuja.
Eri maissa asetetut standardit auttavat määrittämään, käytetäänkö yksivaiheista sähkötehoa tietyssä yhteisössä. Lähes jokainen kansakunta käyttää tällaista jakelumenetelmää asuinalueille ja jopa pienemmille kaupungeille, joilla ei ole paljon teollisuus- ja tuotantolaitoksia. Yhteisöt, joissa on suurempia ostoskeskuksia, liikealueita, joissa on useita toimistorakennuksia, joissa on useita tarinoita, ja vastaavat alueet, joilla on enemmän virtaa, on todennäköisemmin rakennettu monivaiheisille sähkökuormille. Jotkut maat käyttävät myös yksivaiheista sähköä julkista liikennettä käyttävissä julkisen liikenteen järjestelmissä, kuten joukkoliikenne- tai metrojärjestelmissä.
Kuten minkä tahansa tyyppisissä sähköjärjestelmissä, myös yksivaiheisessa sähkönjakelujärjestelmässä on vikaturvalliset ominaisuudet, jotka mahdollistavat virran katkaisun hätätilanteessa. Monissa tapauksissa järjestelmä sisältää manuaalisten ohitusten sekä automaattisten toimintojen yhdistelmän, joka havaitsee poikkeavuuksia ja laukaisee erityisiä vastauksia järjestelmän suojaamiseksi. Tyypillisesti näiden turvatoimenpiteiden toteuttamisstandardit määräytyvät viranomaisten asettamilla määräyksillä, jotka valvovat lainkäyttöalueen palveluntarjoajien toimintaa.