Yläpuolella oleva nokka tai yläpuolinen nokka -akseli on ajoneuvon moottorin osa, joka on vastuussa niiden venttiilien avaamisesta ja sulkemisesta, joiden avulla ilma/polttoaineseos pääsee moottorin polttokammioon ja pakokaasu poistumaan. Yläpuolinen nokka-akseli sijaitsee moottorin sylinterikannessa sylinterilohkon sijasta, kuten lohkossa olevassa nokka-akselissa. Yläpuolella oleva nokka on suosittu, koska auton moottorin suorituskyky on parantunut verrattuna muihin nokka-akselijärjestelyihin, kuten nokka-in-block. Kaksi päätyyppiä ovat yksi yläpuolinen nokka -akseli ja kaksinkertainen yläpuolinen nokka -akseli. Kun kaksoisnokka -akselit ovat läsnä, toinen ohjaa imuventtiilejä ja toinen pakoventtiilejä.
Polttomoottorit, yleisin autoissa esiintyvä tyyppi, suorittavat nelitahtisen jakson. Imuaukossa nokka -akseli painaa imuventtiiliä avatakseen sen ja päästäkseen ilmaa ja polttoainetta palokammioon. Kammio puristaa seoksen ja sytytystulpan syttymisen jälkeen palaa. Viimeisessä iskussa nokka -akseli avaa toisen venttiilin päästämään pakokaasun poistumaan kammiosta.
Yläpuolella oleva nokka ohjaa sekä imu- että poistoventtiilejä. Ne avautuvat edelleen eri aikoina, mutta prosessin ohjaamiseen tarvitaan vain yksi nokka -akseli. V-muotoisessa moottorissa, joka sisältää kaksi sylinteripylvästä, jotka kohtaavat V: n muodostamiseksi, tarvitaan yksi nokka-akseli kummallekin puolelle. Järjestely on edelleen yksi yläpuolinen nokka, mutta moottorissa käytetään teknisesti kahta nokka -akselia.
Kahden tai kahden yläpuolisen nokan yhteydessä yksi nokka -akseli käyttää imuventtiilejä ja toinen erillinen nokka -akseli pakoventtiilejä. V-muotoinen moottori tarvitsee jälleen kaksi nokkaa kummallekin puolelle, jotta se toimisi. Vaikka moottorissa on yhteensä neljä nokka -akselia, sitä pidetään edelleen kaksinkertaisena yläkamerana. Tämä tyyppi löytyy tyypillisesti korkean suorituskyvyn ajoneuvoista, koska se mahdollistaa enemmän venttiilejä ja siten enemmän tehoa.
Nokka -akselit voivat aktivoida venttiilit monella tavalla. Nokka -akselin solmut tai kuoppia työntävät keinuvipua, joka puolestaan työntää venttiiliä. Kun nokka -akseli pyörii niin, että solmu ei enää paina keinuvipua vasten, se putoaa taaksepäin ja jousi sulkee venttiilin. Keinuvivut ovat pienempiä ja antavat nokka -akselin vaikuttaa suoraan niihin. Moottorissa, jossa ei ole yläpuolisia nokka -akseleita, nokka -akselin on toimittava kauempaa käyttämällä pitkää, suoraa tankoa, joka tunnetaan työntötangona.