Yleinen päiväkirja on kirjanpitotyökalu, jota yritykset käyttävät taloudellisten tietojen kirjaamiseen. Tämä päiväkirja on kaksinkertaisen kirjanpidon perustoiminto, koska veloitukset ja hyvitykset kirjataan todellisten taloudellisten tapahtumien edustamiseksi. Tässä lehdessä noudatetaan kirjanpitoyhtälön käsitettä, joka on varat yhtä suuret velat plus oma pääoma. Kaikki päiväkirjaan kirjatut veloitukset vastaavat yrityksen kirjaamien luottojen kokonaismäärää säilyttäen kirjanpitoyhtälön eheyden. Yleinen päiväkirja koostuu yksittäisistä tapahtumatileistä sekä muiden erikoislehtien erikoismerkinnöistä.
Yleinen päiväkirja sisältää usein yksittäisiä tapahtumatilejä, jotka eivät liity muihin erikoislehtiin. Yleisiä yleisiä tilejä ovat myynti- ja hallintokulut, palkka-, markkinointi- tai mainontakulut sekä muut yleiskustannukset. Näille tileille kirjatut taloudelliset tiedot eivät yleensä liity tiettyyn liiketoimintaosastoon tai yrityksen tuottamiin tuotteisiin. Nämä tilit edustavat yleensä yrityksen yleiskustannuksia, jotka on maksettava, jotta liiketoiminta voi jatkua.
Yleisestä päiväkirjasta löytyvät erikoismerkinnät ovat peräisin useista erityisistä kirjanpitolehdistä. Nämä lehdet sisältävät usein palkanlaskennan, myynnin, ostovelat, myyntisaamiset ja käteisen. Yrityksillä voi olla useita erityislehtiä liiketoiminnastaan ja kirjanpidon työnkulun suunnittelusta riippuen. Palkkapäiväkirja sisältää kaikki tiedot, jotka liittyvät ulkopuolisen työvoiman palkkaamiseen liittyviin maksuihin. Nämä tiedot voidaan erottaa eläkejärjestelyistä, terveys- tai muista etuuksista suoritettavina maksuina sekä säännöllisinä korvauksina ja bonuksina. Yritykset jakavat usein palkkasaldoja eri osastoille; kohdentamattomat määrät voivat kuulua yrityksen yleiseen päiväkirjaan.
Myyntipäiväkirja sisältää tietoja kaikista tavaroiden tai palveluiden myynnistä, jotka tapaavat yksilöitä ja yrityksiä. Tämä päiväkirja voi sisältää myös tietoja myytyjen tavaroiden kustannuksista tarkan varastotietueen ylläpitämiseksi. Yleiseen myyntipäiväkirjaan sisältyvät taloudelliset tiedot sisältävät usein myyntimäärien, myyntialennusten tai varaston oikaisujen muutoksia.
Ostovelat -lehdessä luetellaan kaikki myyjille, toimittajille tai muille henkilöille ja yrityksille velkaa. Yritykset käyttävät tätä erityispäiväkirjaa, koska niillä on usein suuria ostovelkoja eri henkilöille tai yrityksille. Myyntisaamisten päiväkirja on hyvin samanlainen kuin ostoreskontrapäiväkirja. Saamisten päiväkirjassa on kuitenkin tietoja yksityishenkilöiden tai yritysten veloista yritykselle. Yleistä päiväkirjaa käytetään usein näiden erityisten lehtien yhteydessä vanhentuneiden saldojen poistamiseen tai rahoitustaulukoiden tai saamisten määrien kirjaamisessa tehtyjen virheiden korjaamiseen.
Viimeinen erikoispäiväkirja sisältää merkintöjä, jotka liittyvät yhtiön kassataseisiin. Kaikki pankkitoimintaan tai muihin säätöihin liittyvät virheet voidaan kirjata yrityksen yleiseen päiväkirjaan. Pienemmät yritykset, joilla on rajalliset pääomavarat, eivät saa käyttää erityistä päiväkirjaa käteistietojen kirjaamiseen, koska raha liittyy kaikkiin liiketoiminnan toimintoihin.