Yleinen sisätautilääketiede on lääketieteen käytäntö, johon kuuluu perusterveydenhuollossa olevien aikuisten hoito. Toisin sanoen se on lääketieteen ala, joka edustaa aikuisen terveydenhuollon ensimmäistä linjaa. Muita perusterveydenhuollon muotoja ovat pediatria ja perhekäytäntö, joihin kuuluu kaikenikäisten lasten hoito. Henkilö, joka harjoittaa yleistä sisätautia, on lääkäri, joka on usein potilaan säännöllinen lääkäri monissa yleisissä lääketieteellisissä asioissa.
Joillakin voi olla väärä käsitys siitä, että yleislääketieteen harjoittavaa lääkäriä voidaan harjoitella vain hoidettaessa tiettyä kehon sisäistä elinjärjestelmää. Pikemminkin tämän yleislääketieteen alan lääkärit ovat perehtyneet tunnistamaan ja hoitamaan monia yleisiä vaivoja, joista kaikki eivät liity suoraan sisäelimiin. Jos lääkäri katsoo, ettei hän pysty hoitamaan sairautta, lähetteen lähettäminen erikoislääkärille saattaa olla tarpeen.
Yleisen sisätautien lääkäreillä on rajoituksia sille, millaisia vaivoja he voivat hoitaa, kuten on yleistä kaikille yleislääkärille. Osa tästä rajoituksesta johtuu erityisistä vaivoista, joita lääkäri on mukava hoitaa. Toinen osa johtuu väärinkäytösvakuutuksesta. Vakuutusyhtiö ei voi kattaa lääkäriä, jos hänen todetaan osallistuneen väärinkäytöksiin hoidettaessa jotain, mikä ei ole yleislääkärin vastuulla. Siksi vaikka lääkäri kokee kykenevänsä hoitamaan ongelman, hän todennäköisesti lähettää lähetteen asiantuntijalle.
Yksilöiden ikääntyessä yleinen sisäinen lääketiede tulee tärkeämmäksi. Tämän alan lääkärit antavat neuvoja ikääntymisprosessista ja auttavat yksilöitä selviytymään ikääntymiseen liittyvistä ongelmista, kuten niveltulehduksesta ja korkeasta verenpaineesta. Lääkäri on myös todennäköisesti vastuussa potilaiden vuositarkastuksista. Tämä ennaltaehkäisevä lääketieteellinen lähestymistapa on avain yleiseen sisätautiin ja voi auttaa pelastamaan potilaan hengen, jos mahdollisesti vakava sairaus havaitaan riittävän ajoissa.
Useimmat vakuutusyhtiöt näkevät arvon yleisessä sisäisessä lääketieteessä, eikä niillä ole vaikeuksia hyväksyä alan lääkärin vaatimuksia. Silti niiden, jotka tarvitsevat sisätautilääkäriä, tulee tarkistaa vakuutusyhtiöltä. Vakuutusyhtiö toimittaa luettelon alueen lääkäreistä. Väestön yleisen ikääntymisen vuoksi yhä useammat potilaat ovat kiinnostuneita tapaamaan sisätautilääkäreitä, joten uusia potilaita vastaanottavan lääkärin löytäminen voi olla haaste joillakin alueilla.