Yleinen sovellusessee on essee, jonka opiskelija voi suorittaa tyydyttääkseen henkilökohtaisen lausunnon osan hakemuksista useille korkeakouluille ja yliopistoille. Opiskelijat voivat lähettää tämän esseen keskitetyn sovellustietokannan kautta, joka sisältää suuren määrän korkeakouluja ja yliopistoja, jotka kaikki suostuvat hyväksymään standardoidun yhteisen hakemuksen. Jotkut koulut vaativat oppilaita lähettämään tämän tyyppisen yhteisen hakemusjärjestelmän kautta, kun taas toiset antavat oppilaille mahdollisuuden valita tietylle koululle ominaisen sovelluksen ja yhteisen järjestelmän välillä. Yhteistä hakemuskirjoitusta voidaan käyttää myös silloin, kun opiskelijat täyttävät yhden hakemuksen hakeakseen useille yliopistojen tai yliopistojen kampuksille.
Yhteisessä sovellusesseessä on yksinkertainen kehote, jonka opiskelijoiden on vastattava. Esseen avulla opiskelijat voivat osoittaa kirjoitustaitonsa ja antaa myös jonkin verran tietoa opiskelijan kokemuksista ja henkilökohtaisesta historiasta. Usein lausunnossa pyydetään oppilaita keskustelemaan henkilökohtaisista asioista, kuten menneisyyden tärkeistä tapahtumista tai miksi he haluavat jatkaa korkeakoulutusta. Nämä tiedot voivat olla hyödyllisiä valintakomitealle, koska ne arvioivat opiskelijan soveltuvuutta tiettyyn oppilaitokseen.
Jotkut koulut hyväksyvät yhteisen sovellusesseen ja pyytävät myös oppilaita täyttämään täydentävän esseen. Kun valmistellaan korkeakouluhakemuksia, on tärkeää tarkistaa huolellisesti kaikki vaatimukset, mukaan lukien kaikki määräajat. Jos koulu vaatii täydentävän esseen yhteisen hakemusesseen lisäksi, määräaika on tyypillisesti sama kuin muussa hakemuksessa, mutta opiskelija voi joutua noudattamaan erillistä menettelyä sen lähettämiseksi, koska hänen on varmistettava, että se saavuttaa vain yhden korkeakoulu tai yliopisto.
Yksi yhteisen sovelluksen käytön eduista on, että opiskelijoiden ei tarvitse täyttää paperityötä toistuvasti. Jos opiskelija haluaa hakea kahdeksaan kouluun ja he kaikki hyväksyvät yhteisen hakemuksen, hänen on täytettävä demografiset perustiedot vain kerran ja hän voi keskittyä yhteisen hakemuskirjoituksen hiomiseen käytettäväksi kaikissa sovelluksissaan. Järjestelmä tallentaa myös tietoja, kuten ohjaajien suosituskirjeitä. Jos opiskelijan on haettava tai haettava uudelleen eri kouluista, hän voi saada nämä tiedot uudelleen sen sijaan, että hänen pitäisi pyytää toistuva suosituskirje.
Koulut yleensä odottavat oppilaiden suorittavan yhteisen hakemusesseen itse, ja heidän on ehkä toimitettava lausunto, jossa vannotaan, että he eivät ole saaneet apua. Esseen avustaminen voi hylätä opiskelijan hakemuksen. Opiskelijat, jotka tuntevat esseen kirjoittamistaitonsa olevan tyhjästä, saattavat haluta kirjoittaa joitain käytännön esseitä ja pyytää palautetta oppiakseen, mikä toimii ja mikä ei, ennen kuin he istuvat alas kirjoittamaan todellisia pääsyesseitään. Jotkut lukiot tarjoavat työpajoja, jotka auttavat opiskelijoita valmistelemaan korkeakouluhakemuksia.