Yleinen vastuuvapaus on muoto, jota organisaatio voi käyttää suojautuakseen oikeusjutuilta. Organisaatiolla voi olla yksilöllinen allekirjoitus tällä lomakkeella, jossa todetaan, että organisaatio ei ole vastuussa vammoista, vahingoista tai menetyksistä, jotka aiheutuvat toiminnasta, johon hän osallistuu organisaation kanssa. Lomakkeessa todetaan yleensä myös, että lomakkeen allekirjoittaja ymmärtää täysin toimintaan osallistumiseen liittyvät riskit. Usein tämäntyyppinen luopuminen sisältää myös perustietoja lääketieteellisistä toimenpiteistä, joita organisaatio voi käyttää hätätilanteessa.
Monissa tapauksissa organisaatiot, jotka ottavat ihmisiä matkoille riippumatta siitä, ovatko he pitkiä vai lyhyitä, vaativat jokaista osallistujaa allekirjoittamaan yleisen vastuuvapautuksen. Samoin joidenkin koulutusohjelmien oppilaat voivat allekirjoittaa tällaisen lomakkeen, jos koulutukseen liittyy riskejä. Lisäksi tietyntyyppisten ratsastuksien ja huvien omistajat voivat vaatia jännityksen etsijöitä allekirjoittamaan tämäntyyppisen lomakkeen ennen ajon alkua. Nämä lomakkeet voidaan jopa esitellä urheilutiimin jäsenille ennen kuin he saavat aloittaa pelien pelaamisen tai joissakin tapauksissa jopa ennen kuin he voivat aloittaa harjoittelun ryhmän kanssa.
Henkilö, jolle esitetään yleinen vastuuvapaus, voi kysyä, onko hänellä mitään valinnanvaraa asiassa. Hän voi esimerkiksi haluta lähteä bussimatkalle, mutta säilyttää oikeutensa siinä tapauksessa, että organisaatio jollakin tavalla aiheuttaa vamman tai menetyksen. Jotkut organisaatiot voivat tehdä lomakkeiden allekirjoittamisen vapaaehtoisiksi, mutta useimmat organisaatiot asettavat allekirjoituksen pakolliseksi osallistumiseen. Esimerkiksi kalliokiipeilykoulu voi sallia oppilaiden osallistua luokkaan vain, jos he ovat allekirjoittaneet tämän tyyppisen lomakkeen. Samoin lapsi ei saa päästä luokkaretkelle, jos hänen vanhempansa ei ole allekirjoittanut luopumista.
Lopullinen suoja, jota organisaatio voi odottaa yleisestä vastuuvapautuksesta, voi riippua sen lainkäyttöalueen laeista. Joissakin paikoissa, jos tällainen lomake on allekirjoitettu lapsen puolesta, tuomioistuimella voi olla oikeus kumota se. Jos lomaketta ei ole täytetty oikein tai allekirjoittaja voi vakuuttaa tuomioistuimen, ettei hän ymmärtänyt allekirjoittamisensa seurauksia, tuomari voi mitätöidä luopumisen. Samoin monilla tuomioistuinjärjestelmillä on lakeja, jotka suojaavat allekirjoittajaa siltä varalta, että loukkaantuminen, menetys tai jonkinlainen vahinko tapahtuu, koska joku organisaatiossa toimii huolimattomasti tai syyllistyy väärinkäytöksiin. Tällaisessa tapauksessa organisaatio voi silti olla vastuussa, vaikka se on allekirjoittanut yleisen vastuuvapautuksen.