Arterioskleroosi on hyvin yleinen sairaus, johon liittyy kehon elintärkeiden valtimoiden sakeutuminen, kovettuminen ja kaventuminen. Useimmat tapaukset johtuvat liiallisesta veren kolesterolin kertymisestä, joka tarttuu valtimoiden seinämiin ja kalkkeutuu ajan myötä. Monet tekijät voivat vaikuttaa häiriöön, mukaan lukien liikalihavuus, diabetes, tupakointi ja korkea verenpaine. Alkuperäinen arterioskleroosihoito on yleensä keskittynyt taustalla olevien syiden torjuntaan ja voi sisältää terveellisempien elämäntapojen valinnan ja lääkkeiden ottamisen. Jos tila muuttuu niin vakavaksi, että se uhkaa sydänkohtauksen tai aivohalvauksen, leikkaus voidaan suorittaa toivoen estää kuolemaan johtavat komplikaatiot.
Kun ateroskleroosin varhaisia merkkejä havaitaan, lääkäri voi auttaa potilasta tekemään tärkeitä elämäntapamuutoksia. Muiden vakavien terveysvaikutusten lisäksi tupakointi voi olla tuhoisaa valtimoille. Tupakoinnin lopettaminen on ateroskleroosin hoidon tukipilari, ja se voi olla ainoa merkittävä muutos, jonka henkilön on tehtävä tilanteen muuttamiseksi. Terveellinen ruokavalio, jossa on vähän kolesterolia, rasvaa ja natriumia, on myös erittäin tärkeä, ja säännöllinen liikunta voi parantaa verenkiertoa, polttaa rasvaa ja vahvistaa sydäntä. Ihmiset, jotka pystyvät aloittamaan terveemmän elämän, näkevät yleensä oireidensa paranemisen muutamassa viikossa.
Lääketieteellinen arterioskleroosihoito voi olla tarpeen elämäntapamuutosten lisäksi taustalla olevien sairauksien ja tilojen torjumiseksi. Lääkäri voi aloittaa tai säätää diabeteslääkkeitä ja määrätä lääkkeitä verenpaineen vakauttamiseksi. Beetasalpaajat, kalsiumkanavasalpaajat ja angiotensiiniä konvertoivan entsyymin estäjät ovat yleisimpiä verenpainelääkkeitä. Lisäksi statiineiksi kutsutut lääkkeet voivat auttaa hajottamaan kolesterolikerrostumia valtimoissa ja estämään uuden kolesterolin kertymistä.
Jos oireet jatkuvat tai pahenevat konservatiivisesta ateroskleroosihoidosta huolimatta, lääkärit voivat harkita leikkausta. Yleisin kirurginen ateroskleroosin hoito on angioplastia, johon kuuluu katetrin asettaminen tukkeutuneeseen valtimoon ja ilmapallon täyttäminen sen laajentamiseksi. Valtimoon asetetaan metallinen stentti sen kaventumisen estämiseksi. Jos kolesterolin kertyminen on vakavaa, avoin leikkaus sen kaavimiseksi ja valtimon seinämän korjaamiseksi voi olla tarpeen. Viimeinen vaihtoehto vakavasti vaurioituneelle valtimolle on ohitusleikkaus, jossa uusi biologinen tai keinotekoinen verisuoni siirretään rintaan.
Useimmat ihmiset, joille tehdään leikkaus ateroskleroosin vuoksi, voivat toipua muutamassa viikossa tai kuukaudessa. Tulevien komplikaatioiden estämiseksi potilaiden on tärkeää pysyä ruokavalion ja liikunnan rutiineissa ja jatkaa lääkkeiden ottamista. Lääkärit arvioivat usein potilaan tilaa kaikenlaisen hoidon aikana ja sen jälkeen parhaan mahdollisen tuloksen varmistamiseksi.