Tuhannet mikro -organismit pääsevät nenään päivittäin, mukaan lukien bakteerit, virukset ja sienet. Näiden organismien aiheuttama infektio voi aiheuttaa keuhkokuumeen patofysiologian. Yleisimmät keuhkokuumeen patofysiologian syyt ovat bakteerien ja virusten aiheuttamat. Infektion jälkeen tyypillisesti esiintyy keuhkotulehdusta ja yleensä kehittyy keuhkokuume.
Hengitysteillä on useita tapoja estää infektioita. Nenässä on hiuksia suodattamaan hengitettyä ilmaa. Aivastelu ja yskä esiintyvät refleksimekanismina, joka karkottaa nenään tulevia haitallisia tuotteita. Ystävällisten bakteerien esiintyminen nenän sisällä estää myös yleensä haitallisten organismien tunkeutumisen ja lisääntymisen. Kun henkilön terveys kuitenkin vaarantuu, nämä normaalit kehon puolustusmekanismit yleensä heikkenevät ja mahdollistavat infektioiden ja keuhkokuumeen juurtumisen.
Yleisin keuhkokuumeen patofysiologia alkaa, kun kehon puolustusmekanismit epäonnistuvat. Esimerkkejä ovat aliravitsemus, kroonisten sairauksien esiintyminen, immuunipuutokset ja joidenkin voimakkaiden lääkkeiden käyttö. Tupakointi, syövyttävien kaasujen hengittäminen, alkoholin nauttiminen ja geneettiset häiriöt voivat myös johtaa infektioon.
Jos bakteerit tai virukset pääsevät nenään eivätkä vastusta niitä, ne alkavat tyypillisesti lisääntyä ja lopulta päästä keuhkoihin. Keuhkoissa monet solut kykenevät sieppaamaan hyökkäävät organismit ja tappamaan ne. Kun organismit ylittävät nämä solut, muut immuunijärjestelmän solut kerääntyvät yleensä keuhkoihin infektion pysäyttämiseksi. Tämän prosessin aikana tulehdus ja eritteet lisääntyvät, mikä yleensä johtaa kuumeeseen ja yskään ja ysköksen tuotantoon.
Keuhkokuumeen oireet vaihtelevat. Joillakin potilailla on lieviä oireita, kun taas toisilla on vakavia oireita, jotka voivat olla hengenvaarallisia. Varhaisia oireita voivat olla kuume ja yskä, ja ne voidaan tulkita väärin yksinkertaiseksi flunssatapaukseksi. Jatkuva kuume, hikoilu, yskä, hengitysvaikeudet, vilunväristykset, päänsärky, väsymys, lihaskivut ja rintakivut ovat yleisiä oireita, joita tyypillisesti nähdään keuhkokuumeen edetessä.
Keuhkokuumeen patofysiologia riippuu yleensä tartunnan saaneesta organismista. Bakteeri -keuhkokuumeen voivat aiheuttaa Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Mycoplasma pneumoniae, Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa, Klebsiella pneumoniae, Moraxella catarrhalis ja Legionella. Viruksen aiheuttama keuhkokuume voi johtua adenoviruksista, hengityssynteesiviruksista, influenssa A- ja B -viruksista sekä parainfluenssaviruksista.
Sieni -keuhkokuume voi ilmetä infektiosta, joka aiheutuu Histoplasma capsulatum-, Coccidioides immitis-, Pneumocystis jiroveci- tai Cryptococcus neoformans -infektiosta. Sieni -infektiot ovat harvinaisia. Sitä esiintyy useimmiten potilailla, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt, kuten potilailla, joilla on hankittu immuunipuutosoireyhtymä (AIDS).
Jotkut loiset voivat myös tunkeutua keuhkoihin ja aiheuttaa loistartuntaa. Näitä loisia voivat olla Ascaris lumbricoides, Toxoplasma gondii ja Strongyloides stercoralis. Aspiraatiokeuhkokuume voi tapahtua, kun mahalaukun sisältö pääsee keuhkoihin. Tämä tapahtuu useimmiten aivohalvauspotilailla, joilla on epänormaaleja nielemisrefleksejä.