Yleisin syy korvakipuun on korvatulehdus tai nesteen kertyminen Eustachian putkiin, mikä voi johtaa myös korvatulehdukseen. Tätä korvakivun syytä voidaan hoitaa antibiooteilla, ja se on yleisin lapsilla, mutta sitä voi esiintyä kaikenikäisillä ihmisillä. Varsinainen korvan loukkaantuminen voi aiheuttaa kipua, jota voi esiintyä sisä- tai ulkokorvassa; tämä on yksi syy siihen, miksi lääkärit eivät suosittele koskaan asettamaan mitään korviin, koska tärykalvo voi repeytyä. Joskus hampaan tai leuan kipu voi levitä ja aiheuttaa myös korvakipua.
Korvainfektiot, yleinen syy korvakipuun, voivat olla joko bakteeri- tai virusperäisiä ja aiheuttaa usein myös kuumetta. Bakteeri -infektioita voidaan hoitaa antibiooteilla, kun taas virusinfektiot vaativat aikaa parantua itsestään. Yleisimpiä lapsilla esiintyviä välikorvan tulehduksia esiintyy usein, koska Eustachian putket tukkeutuvat eivätkä aina reagoi hyvin antibiooteihin. Lapset kokevat usein toistuvia korvatulehduksia ja saattavat lopulta vaatia leikkausta tai nesteenpoistoa infektioiden hoidossa. Kuitenkin kuka tahansa voi saada korvatulehduksia, minkä vuoksi on tärkeää pitää kaikki esineet poissa korvista ja varmistaa, etteivät ne tukkeudu vedellä, kuten uidessa.
Toinen yleinen syy korvakipuun on todellinen korvan vamma. Asioiden asettaminen korvaan voi aiheuttaa vaurioita tai tärykalvon repeämän, mutta on myös mahdollista vahingoittaa ulkokorvaa lukemattomilla tavoilla. Lävistykset, jotka eivät esimerkiksi parane kunnolla tai tule tartunnan, voivat olla varsin kivuliaita. Jopa korvalla nukkuminen epämukavassa asennossa voi aiheuttaa kipua seuraavana päivänä, vaikka tämä on yleensä hyvin lyhytikäistä.
Muun pään ja kaulan ongelmat voivat myös aiheuttaa korvakipua. Lihasten kireys tai jäykkyys niskassa aiheuttaa usein kipua siirtyä kasvoihin ja korvaan. Lisäksi tartunnan saanut hammas tai leuan ongelma, kuten TMJ, aiheuttaa usein vastaavaa kipua korvassa. Tällaisessa tapauksessa on tarpeen käsitellä kivun alkuperää korvakipujen lievittämiseksi. Jotkut ihmiset kokevat korvakipuja lentokoneessa lentäessään hyvin, mutta huomaa, että purukumi tai haukottelu voivat auttaa vähentämään sisäkorvan paineen muodostumista ja estämään kipua.