Tietokoneverkoissa yleislähetys on tietyn tyyppinen data, joka lähetetään kaikille verkon tai aliverkon tietokoneille ja laitteille. Sitä käytetään tilanteissa, joissa kaikki mahdolliset verkkokohteet on saavutettava, tai kun tietyn tietokoneen osoite on tuntematon. Suuri määrä liikennettä voi hidastaa verkkoa tai tehdä sen toimintakyvyttömäksi, ja jotkut hakkerit ovat käyttäneet sitä tulvatakseen verkon hyödyttömillä tiedoilla.
Suurin osa verkkoliikenteestä kuuluu kahteen luokkaan: yksittäislähetysliikenne, joka on osoitettu yhdelle tietokoneelle, tai monilähetysliikenne, joka on osoitettu useisiin kohteisiin. Lähetysliikenne on epätavallisempi verkkoliikennetyyppi, joka lähetetään kaikille verkon tai verkon osan tietokoneille ja laitteille. Se lähetetään erityiseen yleislähetysosoitteeseen, jonka kaikki tietyn verkon tai aliverkon tietokoneet valvovat. Tämäntyyppinen liikenne voi tapahtua laitteistosta riippumattomalla verkkokerroksella tai laitteistokeskeisellä fyysisellä linkkerroksella ja mahdollistaa tietokoneen saavuttaa kaikki mahdolliset kohteet yhdellä viestillä.
Yksilähetys- ja monilähetysliikenteeseen verrattuna yleisradioliikenne luo suuremman määrän datapaketteja, jotka kulkevat verkon yli kerralla. Tämän seurauksena lähetysviestit rajoittuvat yleensä vain muutamiin sovelluksiin, joissa on tärkeää tavoittaa kaikki verkon tietokoneet tai laitteet. Joitakin esimerkkejä ovat tiedosto- tai tulostuspalvelimet, jotka ilmoittavat resurssiensa saatavuudesta, reitittimet, jotka etsivät muita lähellä olevia reitittimiä tai tehokkaampia verkkopolkuja, tai tietokoneet, jotka kääntävät fyysisen linkin kerroksen osoitteet verkkokerroksessa käytettäväksi IP -osoitteeksi.
Lähetysliikenne voi olla myös erittäin hyödyllistä tilanteissa, joissa tietty tietokone on tavoitettava, mutta sen osoite on tuntematon. Yksi hyvin yleinen verkkoprotokolla, joka käyttää liikennettä tällä tavalla, on DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol), jonka avulla tietokoneet voivat hakea verkkoasetukset automaattisesti palvelimelta. Kun tätä protokollaa käyttävä tietokone on kytketty uuteen verkkoon, se lähettää ”DHCP Discover” -viestin, jossa pyydetään DHCP -palvelinta tunnistamaan itsensä ja antamaan tietoja verkosta.
Jokaisen verkon koneen on hyväksyttävä ja käsiteltävä lähetysliikennettä, joten väärin määritetty tai haitallinen sovellus voi vaikuttaa haitallisesti verkon suorituskykyyn. Lähetysliikennettä voidaan käyttää myös palvelunestohyökkäyksessä, jonka tarkoituksena on tulostaa kohdeverkko merkityksettömillä tiedoilla ja tehdä se laittoman viestinnän ulottumattomiin. Yksi tällainen hyökkäys, joka tunnetaan yleislähetyksen vahvistuksena tai “smurffina”, käyttää ping -pyyntöjä, jotka on lähetetty lähetysosoitteeseen väärennetystä osoitteesta, luodakseen lumipalloefektin vastauksista ja virhevastauksista. Useimmilla reitittimillä on nyt suojatoimia tätä haavoittuvuutta vastaan, mutta huonosti määritetty verkko voi silti olla vaarassa.