Yleismylly on työkalu, joka jauhaa, viilaa ja viimeistelee työkappaleet, joista suurin osa on metallia. Yleishiomakoneet eroavat useimmista muista hiomakoneista, koska niiden rakenteen ja järjestelyn ansiosta ne voivat työskennellä uskomattoman monenlaisten materiaalien ja työkalujen kanssa, jotka edellyttävät jauhatusprosesseja. Useimmat valmistetut hiomakoneet ovat materiaalikohtaisia, joten ne voivat toimia vain tietyntyyppisillä materiaaleilla. Esimerkiksi metallimylly eroaa työkalumyllystä pääasiassa karkeuden, koon ja muodon vaihtelun vuoksi. Kaikki hiomakoneet, yleiset tai ei, toimivat samalla tavalla.
Hiomakoneet pyörivät karkeaa pintaa erittäin suurilla nopeuksilla, mikä leikkaa hitaasti pois pienet palaset levitetylle materiaalille. Niitä käytetään tyypillisesti viimeistelykohteisiin, joissa työkappaleen pinta tai reuna vaatii viimeistelyn. Yksi esimerkki tästä olisi halkaistu puukappale. Usein puun halkaisemisesta syntyvä uusi pinta on erittäin karkea ja vaatii tasaisen viimeistelyn joko höylää tai nauhahiomakonetta, toista hiomakonetta.
Useimpia hiomakoneita käytetään kuitenkin metallin työstöön. Metallin työstöprosessit huolellisen työstön ulkopuolella tuottavat yleensä karkeita, epätasaisia pintoja, jotka vaativat jonkinlaista viimeistelytekniikkaa. Esimerkki tästä olisi plasmaleikkausmetalli, joka on tarkka, mutta usein johtaa epätasaiseen pintaan leikatun pään ympärillä. Vaikka useimmat litteät pinnat tai päät voivat joutua jyrsintäprosessiin, niin tarkka työstö on usein tarpeetonta monissa töissä. Tämän seurauksena käytetään hiomakonetta tai yleishiomakonetta, joka voi antaa työkappaleelle kohtuullisen sileän viimeistelyn, joka on riittävä useimpiin tarkoituksiin.
Yleismylly voi hoitaa kaikki edellä mainitut työt ja paljon muuta. Nämä hiomakoneet voivat olla erittäin hyödyllisiä tiloissa, jotka toimivat useampien materiaalien kanssa. Tällaisille laitteille yleismylly on kannattava investointi, koska se poistaa tarpeen ostaa yksittäisiä hiomakoneita tiettyä materiaalia tai prosessia varten. Tämän ansiosta työntekijät voivat jauhaa kaiken metallista työkaluihin, jotka vaativat säännöllistä teroitusta.
Koska on olemassa monia erilaisia hiomakoneita, yleismyllyssä on oltava mahdollisimman monta lajiketta. Tämä voidaan tehdä monin tavoin, koska ne kaikki vaativat jonkinlaista pyörivää liikettä, jonka tyypillisesti suorittaa sähkömoottori. Mitä tulee jauhatustyyppien vaihtamiseen eri materiaaleihin, tämä voidaan tehdä muuttamalla karkeutta tai hiomakoneen muotoa tai jopa säätämällä vääntömomenttia ja pyörimisnopeutta.