Lähetystoimittajat ovat televisio- ja radiojournalismin etulinjassa. Niitä pidetään uutisten kasvona ja äänenä. Lähetystoimittajien täytyy tuntea olonsa mukavaksi, kun tuhannet, joskus miljoonat ihmiset katsovat kasvojaan tai kuuntelevat ääntään.
Lähetystoimittajalla on asiantuntemusta tarinoiden tutkimisesta ja raportoinnista sekä muita erityispiirteitä. Toisin kuin painettu toimittaja, lähetystoimittajan on kyettävä pysymään rauhallisena paineen alla. Usein hän raportoi suorana lähetyksenä tapahtumapaikalta. Toimittajan ympärillä voi olla monia häiriötekijöitä, ja kyky pysyä keskittyneenä on suuri etu.
Ensimmäinen askel lähetystoimittajaksi ryhtymisessä tapahtuu yleensä kulissien takana. Lähetystoimittajat voivat aloittaa uransa pienessä televisio- tai radioasemassa. He voivat aloittaa lähetyksessä käytettävien laitteiden käytön. Joskus he voivat aloittaa tekemällä pieniä lähtö- ja saapumisaikoja, kuten paikallista säätä tai tuntikohtaisia uutiskirjeitä.
Kaikilta toimittajilta tai toimittajilta vaaditaan nyt yleensä jonkinlainen journalismin koulutus. Journalistikursseilta voi saada paljon kokemusta. Lisää kokemusta tulee paikallisista sanomalehdistä tai pienistä radioasemista. Juuri näissä pienissä laitoksissa lähetystoimittaja oppii ammattinsa.
Kun hän on vakiintunut, lähetystoimittaja voi päättää työskennellä erikoisalalla. Kaikki politiikan, viihteen ja sodan raportoinnin kaltaiset alat tarvitsevat omat pätevät lähetystoimittajansa. Tunnit voivat olla pitkiä ja stressaavia. Paljon aikaa kuluu tarinoiden tutkimiseen, tosiasioiden tarkistamiseen ja kokouksiin ja haastatteluihin osallistumiseen. Ilmassa käytetty aika on yleensä paljon vähemmän kuin kulissien takana oleva työ.
Kilpailu lähetystoimittajan roolista on kovaa. Ilmoitettuihin työpaikkoihin on aina valtava määrä ehdokkaita. Kuitenkin, jos joku jo työskentelee alalla ja hänellä on paljon asiaankuuluvaa kokemusta, hänen jalkansa on jo oven takana. On myös erittäin hyödyllistä, jos lähetystoimittaja on asiantuntija millä tahansa alalla, johon hän on erikoistunut.
Vaikka kilpailu työpaikoista on kovaa, yleisradiotoiminnan maailmassa on nyt enemmän mahdollisuuksia kuin koskaan ennen. Kaapelitelevisiossa on jatkuvasti enemmän kanavia, joissa on erilaisia ohjelmia. Myös radioasemat ovat kasvussa, ja yritykset tietävät, että hyvä lähetystoimittaja auttaa nostamaan ja ylläpitämään luokituksiaan.