Ylin johto koostuu yleensä organisaation henkilöstöstä, joka on johtotasolla. Näillä henkilöillä on yleensä suurin valta päivittäiseen toimintaan. Ylimmät johtajat kantavat yleensä huomattavan määrän vastuuta, mutta he saavat yleensä myös hyvän palkan ja saavat lukuisia etuja ja etuja. Nämä tehtävät ovat harvoin saatavilla henkilöille, joilla on rajallinen koulutus tai työkokemus.
Yritykset jaetaan usein tasoihin. Mitä suurempi yritys on, sitä monimutkaisempi sen johtamisrakenne voi olla. Ylin johto on yleensä operatiivisen hierarkian kärjessä. Nämä henkilöt käyttävät yleensä organisaation toimintatapoja. Heidän valtuutensa ei kuitenkaan yleensä ole rajaton. He ovat yleensä tilivelvollisia ja sitoutuneita sellaisten yhteisöjen päätöksille, kuten omistaja, yrityksen toimitusjohtaja tai hallitus.
Ylimmän johdon tarkat tehtävät voivat vaihdella suuresti. Yksi heidän rooliinsa vaikuttavista tekijöistä on toimiala ja yritystyyppi, johon heidät on palkattu. Osasto tai ala, jota he johtavat yrityksessä, vaikuttaa myös heidän tehtäviinsä. Esimerkiksi on yleensä taloushallinnon ylempi johtaja, jota voidaan kutsua talousjohtajaksi (CFO), ja toinen operaatioille, jota voidaan kutsua operatiiviseksi johtajaksi (COO).
Kokemus ja koulutusvaatimukset niille, jotka etsivät ylempiä johtotehtäviä, riippuvat yleensä samanlaisista tekijöistä kuin vastuisiin vaikuttavat tekijät. Esimerkiksi talousjohtajalla on todennäköisesti huomattavat taloudelliset taidot. On myös tavallista, että näillä henkilöillä on jonkinlainen keskiasteen koulutus. Vaikka henkilöllä olisi tarvittava koulutus, hän ei todennäköisesti saisi tällaista asemaa ilman laajaa työkokemusta.
Lisääntyneen vastuun ohella ylimmän johdon jäsenille annetaan yleensä useita etuja ja etuoikeuksia. Aluksi näille henkilöille voidaan antaa yksityisiä toimistoja, kun taas toiset työskentelevät avoimemmissa ja jaetuissa tiloissa. Näillä henkilöillä on usein mahdollisuus käyttää rahaa työnantajansa kustannuksella. Nämä rahat voivat kattaa varastot, asiakkaiden viihteen tai liikematkailun. Lisäksi ylimmän johdon jäsenille annetaan usein pääsy yrityksen omaisuuteen, kuten yritysten ajoneuvoihin ja kiinteistöihin.
Ylimmän johdon jäsenille maksetaan yleensä palkkaa, toisin kuin muut maksurakenteet, kuten tuntipalkka tai provisiot. Heidän korvauksensa sisältää usein erilaisia bonuksia, optio -oikeuksia ja kannustimia. On myös yleinen käytäntö, että yritykset, jotka työllistävät näitä henkilöitä, tarjoavat heille etuja, kuten sairausvakuutuksen, eläketilit ja irtisanomispaketit.