OTC-osakkeet ovat optio-oikeuksia, joita ei ole listattu missään järjestäytyneissä pörsseissä, joten niitä ei vaihdeta näiden pörssien kautta. Sen sijaan tämän tyyppisiä osakkeita ostetaan ja myydään välittäjien ja jälleenmyyjien välillä, yleensä käyttämällä sähköistä tekniikkaa. Yhdysvalloissa on neljä yleistä myyntipistettä, joissa on mahdollista myydä ja ostaa reseptitöntä osaketta välittäjän avulla.
Kaksi myyntipistettä, joissa pörssinoteeraukset ja kaupankäynti tapahtuvat, liittyvät NASDAQiin. Nämä kaksi paikkaa, jotka tunnetaan kansallisina markkinoina ja smallcap -markkinoina, keskittyvät tiettyihin optio -oikeuksien luokkiin. Jotkut talousalan ammattilaiset kyseenalaistavat, onko kansalliset ja pienikokoiset markkinat tosiasiallisesti määriteltävä pörssin ulkopuolisten osakkeiden myyntipisteiksi, koska NASDAQia pidetään pörssinä ja jälleenmyyjäverkostona. Kansalliset markkinat käsittelevät suuria osakkeita, joilla ei käydä kauppaa useimmissa muissa pörsseissä, painottaen likvidit osakkeet.
Smallcap-markkinat keskittyvät over-the-counter-optio-oikeuksiin, jotka ovat liikkeeseen laskeneita yrityksiä, jotka katsotaan nouseviksi omalla toimialallaan. Usein näiden markkinoiden kautta käytävät osakkeet ovat tällä hetkellä suhteellisen tuntemattomia, mutta niillä on suuri lupaus tulla näkyvämmiksi ajan myötä. Sijoittajat pitävät usein smallcap -markkinoita keinona tunnistaa erinomaisia näkymiä tarjoavia optio -oikeuksia ennen kuin suurin osa sijoittajista löytää ne.
Kolmas myyntipiste tunnetaan over-the-counter-ilmoitustauluna tai OTC-ilmoitustauluna. Tämä myyntipiste tarjoaa laajan valikoiman sähköisiä lainauksia erityyppisten over-the-counter-osakkeiden nykyisestä toiminnasta, mutta sillä on yleensä laajempi valikoima kuin kansallisilla tai smallcap-markkinoilla. Viimeinen vaihtoehto kaupankäynnin kohteena olevien optio-oikeuksien tunnistamiseksi ja kaupankäynniksi on vaaleanpunaisten arkkien käyttäminen, joka on tunnettu tarjoamaan tietoa alimman tason osakkeista. Tämän myyntipisteen avulla jakelu on hieman rajallista sähköisten tarjousten saatavuuden suhteen. Useimpien tässä myyntipisteessä kaupankäynnin kohteena olevien yritysten ei tarvitse toimittaa ja päivittää taloudellisia tietojaan arvopaperimarkkinavalvonnalle.
OTC-optio-oikeudet liittyvät yleensä yrityksiin, jotka ovat hieman pieniä tai jostain muusta syystä eivät täytä useimpien suurempien pörssien asettamia kriteerejä. Välittäjät ja jälleenmyyjät käyvät kauppaa näillä osakkeilla usein erittäin tehokkaiden verkkojen kautta. Sijoittajat löytävät usein erinomaisia tarjouksia näistä verkoista, vaikka näissä verkoissa kaupankäynnin kohteena olevien yritysten luottoluokituksiin liittyy joskus suurempia riskejä. Kuten minkä tahansa osakkeiden oston yhteydessä, on hyvä tarkastella liikkeeseenlaskijan yleistä taloudellista tilaa sekä osakkeen yleistä kehitystä ennen ostamista.