Yliaktiivinen immuunijärjestelmä tai autoimmuunisairaus on silloin, kun immuunijärjestelmä hyökkää ja tuhoaa terveen kehon kudoksen pikemminkin kuin antigeenit, joihin sen oletetaan kohdistuvan. Kudosvauriot, elinvauriot ja elintoimintojen muutokset ovat joitakin autoimmuunisairauksien seurauksia. On yli 60 sairautta, jotka ovat seurausta yliaktiivisesta immuunijärjestelmästä, kuten lupus, nivelreuma ja multippeliskleroosi. Hoito riippuu tilasta, joista monet ovat kroonisia.
Immuunijärjestelmä on yleensä erittäin tehokas puolustus haitallisilta aineilta tai antigeeneiltä, kuten bakteereilta, viruksilta ja bakteereilta. Ei tiedetä tarkalleen, miksi se joskus menee ylikierrokselle ja alkaa hyökätä terveen kudoksen kimppuun, mutta tilan uskotaan sisältävän mikro -organismeja, kuten bakteereja, stressiä, ruokavaliota, hormonaalisia vaikutuksia ja lääkkeitä, varsinkin kun yksi tai useampi näistä tekijöistä liittyy geneettiseen taipumukseen .
Yliaktiivisen immuunijärjestelmän puhkeamista edeltää usein bakteeri- tai virusinfektio, mutta tämä ei tarkoita sitä, että kaikki, jotka saavat tartunnan, kehittävät tilan. Tästä syystä on oltava muita tekijöitä tai edellytyksiä. Joskus antigeenillä on tiettyjä yhtäläisyyksiä terveen kudoksen kanssa ja immuunijärjestelmä sekoittaa nämä kaksi, tai vasta -aineita tuottavien valkosolujen toiminnassa voi olla toimintahäiriö.
Immuunivaste aiheuttaa yliherkkyysreaktion, joka on hyvin samanlainen kuin allergiassa. Yleisimmin elimiä ja kudoksia ovat punasolut, verisuonet, sidekudokset, endokriiniset rauhaset, lihakset, nivelet ja iho. Yliaktiivisen immuunijärjestelmän oireet riippuvat sairaudesta, mutta niillä on yleensä yhteistä huimausta, väsymystä ja kuumetta. Muita seurauksia ovat anemia, kilpirauhasen sairaudet, hengenahdistus, lihasheikkous ja nivelkipu. Ennuste on joissakin tapauksissa hyvä, varsinkin kun sairaus on diagnosoitu varhaisessa vaiheessa, kun taas toisissa se voi olla kohtalokas.
Autoimmuunisairaudet eivät ole kovin yleisiä, mutta niitä esiintyy paljon todennäköisemmin naisilla kuin miehillä. Tästä syystä hormonien epäillään olevan yksi tärkeimmistä syistä, laukaisijoista tai tekijöistä joko sairauden puhkeamisessa tai sinnikkyydessä. Hoito riippuu siitä, onko valittu kurssi tavanomainen vai vaihtoehtoinen. Perinteinen lääketiede suosii lääkkeitä, kuten kortikosteroideja, jotka ovat tulehdusta estäviä ja immuunivastetta tukahduttavia, mikä tarkoittaa, että niillä voi olla joitain suuria sivuvaikutuksia. Vaihtoehtoisia hoitoja ovat adaptogeeniset yrtit, kuten reishi -sienet, amerikkalainen ginseng ja lakritsi.