Liiallinen oikeuttamisvaikutus on ilmiö, jossa ulkoinen palkkio voi vähentää sisäistä motivaatiota suorittaa tehtävää. Suurin osa uraauurtavasta työstä tällä alalla tekivät Richard Nisbett ja Mark Lepper, kaksi sosiaalipsykologia, jotka ovat kiinnostuneita siitä, miten kognitio vaikuttaa ihmisten käyttäytymiseen. Useat tutkimukset ovat vahvistaneet havaintonsa, vaikka käsitteellä on joitain arvostelijoita.
Alkuperäinen tutkimus liiallisen vaikutuksen selvittämiseksi sisälsi ryhmän esikoululaisia, joille annettiin merkkejä ja joita pyydettiin piirtämään. Kaikki nauttivat piirtämisestä ennen kokeilua ja kokivat sisäistä motivaatiota piirtämisprojektien suorittamisesta nautinnon ja tyytyväisyyden muodossa. Joillekin lapsille luvattiin palkinto piirtämisestä, toisille yllätyspalkinto, ja kolmas ryhmä ei saanut mitään. Tutkijat odottivat kokeilun toista osaa, havaintoistuntoa, selvittääkseen, kuinka palkinnot tai niiden puute vaikuttivat käyttäytymiseen.
Kun tutkijat palasivat katsomaan leikkiviä lapsia, he totesivat, että lapset, jotka saivat luvatun palkinnon kokeen aikana, piirsivät vähiten. Nämä lapset olivat tulleet yhdistämään piirustuksensa ulkoiseen motivaatioon, palkkaan työn tekemisestä, eikä sisäisiin motivaattoreihin, jotka saivat heidät aloittamaan piirtämisen. Muissa liiallisen vaikutuksen tutkimuksissa on tarkasteltu eri populaatioita nähdäkseen, onko vaikutus yhdenmukainen eri ikäryhmien, toimintojen ja palkkioiden välillä. Yleensä se on; ne, jotka saavat toiminnastaan luvattuja palkkioita, lakkaavat harjoittamasta niitä itsensä vuoksi.
Tämä tutkimus on osa laajempaa tutkimusaluetta itsetunnosta. Liian oikeuttavan vaikutuksen alaisena ihmiset alkavat yhdistää tehtävän ulkoiseen motivaatioon ja uskovat, että siksi he tekevät sen, hyläten sisäiset palkinnot. Miellyttävä toiminta voi muuttua työlääksi, kun tapahtumapalkkio tulee skenaarioon. Esimerkiksi maalari ei saa maalata huvin vuoksi, kun hän on tottunut maksamaan työstään.
Jotkut kriitikot yliarviointivaikutuksesta uskovat, että palkkio toimii vahvistuksena, joka kannustaa käyttäytymisen toistamiseen sen sijaan, että sammuttaisi sen. Uskomus siitä, että palkinnot vahvistavat käyttäytymistä, voidaan nähdä laajasti kannustimien muodossa, joita tarjotaan erilaisissa olosuhteissa, työpaikalta luokkahuoneeseen. Monet käyttäytymisen muokkausohjelmat on suunniteltu kannustamaan positiiviseen käyttäytymiseen ja samalla lannistamaan muita käyttämään palkkioita osallistujilleen halutun käyttäytymisen kehittämiseksi.