Ylikuormitusperiaate on termi, jota käytetään fyysisessä kunnossa kuvaamaan harjoitusohjelmaa, jossa lihaksia harjoitellaan liikaa. Pohjimmiltaan keho voi tottua harjoitusrutiineihin; ylikuormittamalla kehoa se pakottaa lihakset sopeutumaan aiheuttaen siten fysiologisia muutoksia. Monet painonnostajat käyttävät ylikuormitusperiaatetta lisätäkseen voimaa ja lihasten kasvua.
Voimaharjoittelut todella repivät ja repivät lihaksia. Kun nämä lihaskuidut korjautuvat, ne kasvavat yleensä suuremmiksi ja vahvemmiksi. Suuren koon ja suuremman voiman saavuttamiseksi harjoituksen on itse asiassa repiä nämä lihakset. Koska kehot sopeutuvat, lihakset vaativat vähitellen enemmän rasitusta repimään ja rakentamaan uudelleen.
Lihasten kasvua edistävää ylikuormitusperiaatetta käytetään ensisijaisesti voiman ja lihasmassan lisäämiseen eikä lihasten sävyttämiseen ja veistämiseen. Maksimoidaksesi harjoittelun, painonnostajat käyttävät suurinta painoa, jonka he voivat nostaa. Ylikuormitusperiaatetta hyödyntäen painonnostajat lisäävät vähitellen tätä painomäärää hoidon aikana ja rakentavat siten isompia ja vahvempia lihaksia.
Vaikka monet tekijät vaikuttavat lihasten kasvuun, useimmat asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että lihasten koon kasvu ei voi tapahtua ilman ylikuormitusperiaatetta. Tästä syystä useimmat kehonrakentajat käyttävät näitä menetelmiä harjoituksissaan. Ammattimaiset kehonrakentajat omaksuvat lihasten ylikuormittamisen periaatteen ja sitä käytetään jopa taistelulajien sekaharjoittelussa.
Ylikuormitusperiaatteeseen liittyy riskejä. Jotta menetelmä toimisi tarkasti, painonnostajan on nostettava suurin mahdollinen paino, jotta keho voi sopeutua hoitoon. Loukkaantumisia voi tapahtua, jos nostaja yrittää käyttää enemmän painoa kuin lihakset kestävät tai käyttää väärää muotoa, joka voi aiheuttaa epätasaista repeytymistä. Tähän lähestymistapaan liittyvät riskit sisältävät lisääntynyttä nivelten rasitusta ja lihasten nyrjähdyksiä. Raskaiden painojen nostaminen aiheuttaa myös vaaran pudotuksista, varsinkin jos nostaja ei kestä painoa.
Ylikuormitusperiaatteeseen liittyvien vammojen vähentämiseksi nostajien tulisi aina harjoitella kumppanin kanssa, joka voi toimia tarkkailijana. Nostajia kannustetaan myös aloittamaan kohtuullisella painolla ja jatkamaan raskaampaa painoa. Ylikuormitusperiaate on järkevä lähestymistapa painonnostoon, mutta se on uuvuttava rutiini, jota yleensä parhaiten valvoo asiantuntija.