Ylläpitomarginaali on vähimmäismäärä omaa pääomaa, joka on pidettävä marginaalitilillä, jotta tili voidaan pitää auki. Monet sijoittajat ostavat ja myyvät osakkeita marginaalilla, koska tämä käytäntö lisää heidän ostovoimaansa, mutta marginaalilla ostaminen voi myös altistaa ihmiset merkittäville riskeille. Ylläpitomarginaalivaatimukset on suunniteltu vähentämään riskiä ja estämään tappiot kaupan molemmilla puolilla: sijoittajalla ja välitysyrityksellä.
Kun ihmiset ostavat marginaalilla, he asettavat osan arvopaperin hinnasta ja välittäjät myöntävät heille loput. Yleensä ihmisten on annettava vähimmäismarginaali ennen kaupankäyntiä, mikä tarkoittaa, että he tallentavat perusmäärän vain marginaalitilin avaamiseksi. Kun he ostavat arvopapereita ensimmäisen kerran, heidän on asetettava alkumarginaali, joka on usein 50% arvosta. Jotta marginaalitili pysyisi avoinna osto- ja myyntitilien jatkamiseksi, ylläpitomarginaali on säilytettävä.
Valtion sääntelyviranomaiset asettavat usein ylläpitomarginaalin 25 prosenttiin, vaikka yksittäiset välittäjät voivat halutessaan asettaa marginaalin korkeammaksi. Tämä tarkoittaa sitä, että jonkun arvopapereiden arvon laskiessa hän voi saada välittäjältä marginaalimaksun, jolloin välittäjä pyytää lisää rahaa ylläpitomarginaalin kattamiseksi. Jos sijoittaja ei vastaa marginaalipyyntöön, välittäjä voi päättää selvittää arvopaperinsa ongelman ratkaisemiseksi. Sijoittajat voivat myös päättää luopua osakkeistaan tappiollisesti sen sijaan, että kattaisivat katteen, mikä voi alentaa hintoja entisestään, jos monet sijoittajat saavat marginaalivaatimuksia.
Ylläpitomarginaalivaatimukset voivat vaihdella riippuen arvopapereista, joita joku ostaa ja myy, sekä välittäjän mieltymyksistä. Ehdot on määritelty selkeästi sopimuksessa, joka allekirjoitetaan, kun joku avaa tilin, ja sijoittajat voivat aina ottaa yhteyttä välittäjiinsä selvittääkseen, kuinka suuri heidän ylläpitomarginaalinsa on milloin tahansa. Ihmiset voivat myös ylittää vaatimukset, jos he haluavat niin tehdä.
Kaupankäynti marginaalilla voi varmasti vahvistaa sijoittajan asemaa antamalla hänelle enemmän taloudellista valtaa. Se voi kuitenkin olla myös erittäin vaarallista, koska radikaalit arvomuutokset voivat jättää sijoittajat ryntämään kattaakseen marginaalinsa. Välittäjien on punnittava halu tarjota marginaalitilejä houkutellakseen asiakkaita tarpeella suojautua tappioilta.