Valtiosta riippumaton ympäristövirasto (NGO) on järjestö, joka toimii ilman lainsäätäjän rahoitusta. Nämä ryhmät voivat olla omistautuneita maan suojeluun, ympäristövaarojen puhdistamiseen tai koulutukseen. Monissa tapauksissa ympäristöalan kansalaisjärjestö on voittoa tavoittelematon järjestö, joka toimii yksinomaan yleisön lahjoituksilla. Se voi olla myös yksityinen yritys, joka suorittaa vaarallisten aineiden varastointiin tai kuljettamiseen tarvittavia tehtäviä.
Monet ryhmät tunnustavat tarpeen auttaa ympäristöä, vaikka tästä usein vastaavat valtion virastot. Tämän seurauksena ympäristöalan kansalaisjärjestö voi olla voittoa tavoittelematon järjestö tai yksinkertaisesti vapaaehtoisryhmä. He suorittavat usein sellaisia tehtäviä kuin puiden istuttaminen metsien säilyttämiseksi tai villieläinten luontotyyppien rakentaminen uhanalaisten lajien suojelemiseksi. He voivat myös varata aikaa kerätä roskia teiltä, puhdistaa roskat järvistä tai puroista tai kouluttaa muita ryhmiä näiden toimien tärkeydestä.
Ympäristöalan kansalaisjärjestö voi olla hyväntekeväisyysjärjestö, jossa rahoitus voi tulla yksityisiltä lahjoituksilta tai varainkeruukampanjoilta. Riippumattoman järjestön johtajat voivat pyytää lahjoituksia henkilökohtaisesti tai Internetin kautta. He voivat myös järjestää teletoneja tai muita erikoistapahtumia tämän tekemiseksi. Monilla aloilla voittoa tavoittelemattomalle järjestölle lahjoitukset voidaan vähentää yksittäisen henkilön veroilmoituksessa, ja tämä voi olla hyödyllinen työkalu varainhankinnassa. Ympäristöalan kansalaisjärjestö voisi kerätä rahaa tiettyyn hankkeeseen, kuten kosteikkojen kehittämiseen tai vapaaehtoisryhmän toimintaan.
Muina aikoina ympäristöalan kansalaisjärjestö toimii samalla tavalla kuin mikä tahansa muu liiketoiminta, koska se tarjoaa palveluja maksua vastaan. Esimerkki on monien kemikaalien kuljetus ja varastointi. Valtiosta riippumattomalle järjestölle voitaisiin maksaa paikka vaarallisten materiaalien säilyttämiseksi tai joskus yritys maksaa näiden myrkkyjen kuljetuksesta tai hävittämisestä. Tarjoamalla näitä palveluja monet teollisuudenalat voivat poistaa tarpeen palkata kokopäiväistä henkilöstöä vaarallisten materiaalien hallintaan, mikä säästää sekä aikaa että rahaa.
Vaikka ympäristöalan kansalaisjärjestöjä ei rahoiteta veroilla, tämän järjestön jäsenillä voi kuitenkin olla tiukat hallituksen määräykset, joita on noudatettava. Ne voivat myös työskennellä yhdessä ympäristövirastojen kanssa, jotka ovat valtion rahoittamia katastrofitilanteissa. Vapaaehtoisena työskentelylle jossakin näistä organisaatioista ei yleensä ole koulutusvaatimuksia, mutta ympäristötieteen kandidaatin tutkinto voisi olla hyödyllinen palkatun paikan saamisessa.