Ympäristökonsultointiliiketoiminnan ensisijainen tarkoitus on tarjota yrityksille ja organisaatioille mahdollisuus käyttää erilaisia ympäristönsuojeluun liittyviä asiantuntijapalveluja. On tärkeää huomata, että itse asiassa on olemassa kahta hyvin erilaista ympäristön konsultointipalvelua: arviointi ja neuvonta. Yhä useammat yritykset tarjoavat molempia palveluja hyödyntämällä sisäistä asiantuntemusta eri asiakasryhmien tarpeisiin.
Arviointipalveluihin keskittyvä ympäristökonsultointiyritys on tyypillisesti valtion virastojen sekä rakennus- ja kiinteistökehitysyritysten hallussa. Ensisijainen palvelu on tarkastella ehdotettuja rakennus- tai kehittämissuunnitelmia ja dokumentoida niiden vaikutukset paikalliseen ympäristöön. Valtaosa rakennus- ja kehityshankkeista on sisällettävä ympäristövaikutusten arviointi. Tämän raportin ovat luoneet ammattimaiset, lisensoidut ympäristöinsinöörit yhdessä biologian ja ympäristötieteen asiantuntijoiden kanssa.
Raportin tarkoituksena on saada riippumaton ja puolueeton mielipide ehdotetun kehityksen pitkän aikavälin vaikutuksista. Vaikka monien mielestä se vain lisää julkisten rakennushankkeiden kustannuksia, näissä arvioinneissa tunnistetaan usein ongelmia, joita ei havaittu muissa prosessin osissa. Maanalaiset purot, erilaiset maaperäolosuhteet, veden valuminen ja ympäröivä kehitys vaikuttavat kaikki kehityshankkeen kustannuksiin ja riskeihin.
Ympäristökonsultointiyrityksen perustamiseen tarvitaan erityisiä taitoja. Konsultoinnissa yrityksen ensisijainen voimavara on henkilökunta ja sen taidot. Tämän tyyppisissä yrityksissä on yleensä kolme henkilöstöä: aiheasiantuntija, vanhempi konsultti ja nuorempi konsultti. Aiheasiantuntijalla on usein laaja kokemus ja muodollinen koulutus alalla. Hän on usein perustajakumppani ja hänellä on rajallinen vuorovaikutus asiakkaiden kanssa.
Ympäristökonsultointiliiketoiminnasta vastaavalla vanhemmalla konsultilla on 10–12 vuoden kokemus alalta ja hänet nimitetään projekteihin projektipäälliköksi tai koordinaattoriksi. Hän on viime kädessä vastuussa projektitiimin johtamisesta, asiakkaan vaatimusten täyttämisestä ja loppuraportin laatimisesta. Virallisia akateemisia valtakirjoja tarvitaan tähän tehtävään, useimmiten maisterin tai tohtorin tasolla.
Nuoremmat konsultit työskentelevät vanhemman konsultin ohjauksessa. Hän vastaa kenttätyön suorittamisesta, tapaamisesta asiakkaan kanssa ja yksityiskohtaisten raporttien toimittamisesta vanhemmalle konsultille. Tämän tyyppiseen tehtävään vaaditaan perustutkinto ja vähintään kolmen vuoden työkokemus.