Ympäristöteknologialla tarkoitetaan tieteenalaa, jolla pyritään vähentämään ihmisten ympäristövaikutuksia tekniikan kehityksen tai parannusten avulla. Jotkut ympäristöteknologian yleiset sovellukset koskevat energiankulutuksen vähentämistä, ihmisen aiheuttamien vahinkojen rajoittamista fyysiselle ympäristölle ja jätteen vähentämistä. Alan tutkimusalueita voivat olla puhtaammat energialähteet, energiatehokkuuden parantaminen liikenteessä ja rakennuksissa sekä menetelmät, jotka vähentävät tai estävät saastumista. Tämä on laaja ala, joka perustuu moniin tieteisiin, joista osa sisältää kemian, ekologian ja biologian. Innovaatiolla ja ympäristötieteen kehityksellä voi olla kaupallisia sovelluksia, säästää rahaa tai ne voidaan suunnitella täyttämään hallituksen määräykset.
Yksi ympäristöteknologian painopiste on sellaisten puhtaiden energialähteiden löytämisessä, käytössä ja kehittämisessä, joilla on rajallinen vaikutus luontoon. Fossiilisten polttoaineiden käyttö sähköntuotantokuljetuksissa ei ole vastuussa pelkästään savuksi kutsuttujen hiukkasten vapauttamisesta vaan myös hiilidioksidipäästöistä. Yhdysvaltain hallituksen ja muiden mukaan hiilidioksidi on kasvihuonekaasu ja epäpuhtaus, joka voi vahingoittaa ihmisten terveyttä ilmastonmuutoksen kautta. Niin sanotut vaihtoehtoiset energialähteet voisivat vähentää saastumista, mukaan lukien ilmansaasteet, kuten hiilidioksidi.
Muut ympäristötieteen sovellukset voivat käsitellä muita sähköntuotannon näkökohtia. Tähän voi kuulua uusien teholähteiden, kuten tuuliturbiinien tai aurinkopaneelien, tehokkuuden, kapasiteetin tai saatavuuden parantaminen. Se voi myös sisältää suhteellisen uudempien energialähteiden, kuten aaltotehon tai vetypolttokennojen, kehittämistä.
Taloudelliset perustekijät ovat usein kannustin ympäristöteknologian kehitykselle. Tämä johtuu osittain siitä, että kustannuksia säästävät ratkaisut ovat yleensä tehokkaimpia. Esimerkiksi polttoaineiden, kuten bensiinin, kustannusten nousu on johtanut tekniikkaan, jolla pyritään vähentämään polttoaineen kulutusta. Autojen polttoainetehokkuuden kehitys pienentää polttoainekustannuksia ja vähentää haitallisia päästöjä. Monissa maissa on ajoneuvojen tehokkuutta koskevia määräyksiä, jotka on alun perin kehitetty energian säästämiseksi ja polttoaineiden hintojen pitämiseksi alhaisina, mutta auttavat myös torjumaan saasteongelmia.
Tieteen painopiste on ollut myös erilaisissa tavoissa tehdä rakennuksista energiatehokkaampia. Tähän voisi kuulua valaistukseen, lämmitykseen ja jäähdytykseen sekä veden käyttöön liittyvien energiakustannusten vähentäminen. Niin sanotulla kestävällä tai vihreällä suunnittelulla tarkoitetaan ympäristöteknologian suunniteltua käyttöä uusien rakennusten rakentamisessa, joilla on vähäinen ympäristövaikutus. Ympäristötiede käsittelee myös erilaisia ihmisten ja ympäristön terveyteen liittyviä aiheita, kuten jätehuoltoa, toksikologiaa ja villieläinten suojelua.