Ympäristöystävällinen asuminen on käsite, jossa rakennuksissa ja toiminnassa otetaan huomioon energiatehokkuus ja ympäristön kestävyys. Ympäristöystävällisen asunnon rakentaminen, joka tunnetaan myös nimellä “vihreä rakennus”, perustuu uskomukseen, että ympäristön hyväksi on tehtävä kaikkensa. Vihreän teollisuuden kukoistamisen jälkeen 21. vuosisadan alussa ympäristöystävällisten asuntojen kysyntä on kasvanut. Paljon koteja on rakennettu hyödyntämään tuuliturbiinit, tehokas valaistus ja eristys, veden säästömenetelmät, kierrätys ja jätehuolto sekä muut ympäristöystävälliset teknologiset innovaatiot. Jopa rakennusmateriaalit ja tekniikat ovat ympäristöystävällisiä.
Kiinteistökehittäjät ja -urakoitsijat ovat investoineet arkkitehteihin ja insinööreihin, jotka ovat sertifioituja “vihreitä rakentajia”. Vihreä rakentaja on joku, joka suunnittelee ympäristöystävällisiä asuntorakentamissuunnitelmia. Koko talosuunnitelman tavoitteena on säästää energiaa ja käyttää enimmäkseen ympäristöystävällisiä materiaaleja. Monet ammattilaiset käyttävät aikaa ja vaivaa tutkiessaan innovatiivisimpia ympäristöystävällisiä asuntoratkaisuja, koska yksilöiden ja yritysten tietoisuus maapallon ekologian säilyttämisestä on lisääntynyt.
Asiantuntijajärjestöt, kuten Yhdysvaltain Green Building Coalition, arvioivat ympäristöystävällistä asuntorakentamista. US Green Building Coalition myöntää LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) -sertifikaatit arkkitehdeille, insinööreille ja muille rakennusalan ammattilaisille ja yrityksille. Joitakin ympäristöystävällisiä asuntoja, jotka ovat rakentaneet LEED-kokeiden läpäisseet ammattilaiset ja rakennusliikkeet, ovat Athena Marie Plantation of North Hutchinson Island, Florida, Yhdysvalloissa ja Orchid House of the Lower Mill Estate Cotswoldissa, Englannissa.
Jos haluat aloittaa talon muuttamisen ympäristöystävälliseksi, sinun on ensin arvioitava talon nykyinen energiankulutus. Sähköinen energialaskin, jota voidaan käyttää maassa, jossa talo sijaitsee, voi olla avuksi tässä. Monet sähköyhtiöt tarjoavat verkkosivuillaan energialaskureita, ja ne ovat tarkempia työkaluja. On myös verkkosivustoja, jotka luovat kaavion tai laskelman siitä, kuinka talo voi vähentää energiankulutusta kestävälle tasolle. Näiden työkalujen avulla voidaan määrittää, kuinka paljon energiaa riittää.
Uuden ympäristöystävällisen kodin rakentamisessa vihreät rakentajat ajattelevat yleensä talon suunnittelua siten, että asukkaat voivat saavuttaa äärimmäiset mukavuudet ja samalla saavuttaa kestävän energiankulutuksen ja ympäristöystävällisen asumisen. Ympäristöystävällisen asuntorakentamisen tulisi kattaa kaikki näkökohdat, kuten lattian suunnittelu, ulkokorkeudet, perustuksen suunnittelu, kehystys ja seinäosat. Myös materiaalit ja tekniikat tulee ottaa huomioon suunnittelussa.