Yksinkertaisesti sanottuna ympyrätanssi on tanssityyppi, jossa osallistujat tanssivat ympyrässä ilman erityistä kumppania. Sen sanotaan olevan yksi vanhimmista tanssimuodoista, ellei vanhin, ja siihen liittyy usein muutama musiikki-instrumentti, kuten rummut, rytmin ylläpitämiseksi, ja puupuhaltimet, kuten huilu. Ympyrätanssia voidaan pitää yleismaailmallisena rituaalina ja symbolina, sillä sitä esitetään eri kulttuureissa ja uskonnoissa ympäri maailmaa. Muita tanssin termejä ovat pyöreä tanssi ja pyöreä tanssi.
Ympyrätanssin alkuperä on epävarma, mutta ehdottomasti hyvin vanha; Egyptistä oli löydetty kivellinen kalliopiirros, jossa tytöt tanssivat ympäriinsä, ja se on päivätty luultavasti noin 3000 eKr. Jotkut kertomukset sanovat, että tanssi on tapa jäljitellä planeettojen kiertämistä Auringon tai Maan ympäri, kuten aiemmin uskottiin. Tämä jäljitelmä voi olla eräänlainen palvonnan muotoa aurinkoa, maata tai muita taivaalla näkyviä taivaankappaleita, kuten kuuta ja tähtiä, kohtaan. Ylistyksen lisäksi pyöreän tanssin toinen tarkoitus voisi olla yhteisön liitto ja vahvistaminen yhteisen rituaalin avulla. Tanssit voidaan tehdä myös rukouksena hyvän sadon, paranemisen ja näkyjen saamiseksi.
Ympyrätanssi ei yleensä vaadi tiettyä osallistujamäärää, vaan siihen mahtuu paljon ihmisiä. Siihen voi liittyä myös käsien pitäminen, mikä luultavasti symboloi entisestään yhteisön yhteenkuuluvuuden tunnetta ja uskoa, että fyysinen yhteys auttaa “energiaa” virtaamaan ihmiseltä toiselle. Tanssi voi sisältää myös useita “ympyröitä”, joista suurin ympyrä sisältää muut pienemmät ympyrät, ja osallistujat pyörivät toisinaan vuorotellen. Keskuksessa voi olla myös esine, jonka ympärillä osallistujat tanssivat, kuten Maypole-tanssissa.
Ympäritansseista on monia erilaisia esimerkkejä ympäri maailmaa, kuten juutalainen Mayim Mayim -kansantanssi, joka esitetään kunnianosoituksena sille, kuinka juutalaiset löysivät vettä 40 vuoden vaeltamisen aikana autiomaassa. Amerikkalaiset käyttävät myös ympyrätanssia eri tarkoituksiin: parantamiseen, visioiden etsimiseen ja sotaan valmistautumiseen. Scottish Sacred Circle Dance on toinen esimerkki pyöreästä tanssista, ja siinä käytetään pientä kukkakoristeltua alttaria keskeisenä tanssijana.