Jojo-laihduttaminen viittaa jatkuviin painon vaihteluihin epäterveellisten laihdutusmenetelmien avulla. Nimi tulee pyörivästä jojo-lelusta, joka liikkuu toistuvasti ylös ja alas. Samalla tavalla jojo-laihduttajat liikkuvat toistuvasti ylös ja alas painonnousussaan ja -häviössään. Jojo-dieetti on sekä riski terveydelle että tehoton tapa laihduttaa ja pitää se pois.
Jojo-laihduttaja yrittää usein laihtua liian nopeasti. Hän voi ohittaa aterioita, vähentää kaloreita liikaa tai noudattaa villiä ruokavaliota. Hullu ruokavalio rajoittaa jyrkästi kaloreita ja/tai stressaa äärimmäistä syömistä, kuten vain greippi- tai kaalikeittoa. Vaikka ensimmäinen painonpudotus voi helposti johtua näistä ponnisteluista, jälkivaikutukset kehoon voivat itse asiassa rajoittaa painonpudotusta, koska kehon aineenvaihdunta hidastuu.
Aineenvaihdunta viittaa kehon ruoan polttojärjestelmään. Kun kaloreita tai ravitsemusta on liian vähän, keho puolustaa itseään nälkää vastaan varastoimalla energiaa ja tämä hidastaa aineenvaihduntaa. Hitaampi aineenvaihdunta johtaa hitaampaan painonpudotukseen ja lihasäänen menetykseen. Laihduttaja tuntuu usein turhautuneelta siitä, että tiukka ruokavalio ei enää toimi ja harjoittaa ahmimista ja/tai palaa syömään saman määrän kaloreita ja rasvaa kuin ennen ruokavalion aloittamista. Rasvan ja kalorien lisääntyminen johtaa painonnousuun ja koska aineenvaihdunta vaikuttaa jälleen, laihduttaja voi jopa päätyä suurempaan painoon kuin ennen ruokavaliota.
Kun laihduttaja yrittää sitten laihtua uudelleen, jojo-laihdutusjakso tapahtuu ja pyrkii jatkamaan vuorotellen painonpudotusta ja painonnousua. Jatkuvat painon vaihtelut heikentävät edelleen aineenvaihduntaa ja rasittavat elimiä. Esimerkiksi useat tutkimukset ovat osoittaneet, että jojo-laihduttaminen lisää laihduttajille sydänsairauksien riskiä.
Hulluja ruokavalioita ja jojo-dieettejä tulee aina välttää. Painonpudotusta tulisi sen sijaan pitää hitaana ja vakaana prosessina, joka sisältää terveellisen tasapainoisen ruokavalion ja säännöllisen liikunnan. Kehon aineenvaihdunnan on osoitettu toimivan tehokkaimmin, kun aamiainen syödään ja pieniä aterioita ja välipaloja käytetään muutaman tunnin välein koko päivän. Lääkäri voi suositella ruoka- ja liikuntasuunnitelmia, jotka sopivat yhteen potilaan yleisen terveyden kanssa.